Comment craquer le marché des jeux vidéo ? Apple fait face à ce problème depuis de nombreuses années sans parvenir à trouver la solution. Oui, iOS est une plate-forme devenue incontournable dans le jeu mobile. Elle est par ailleurs très rentable. Mais comment monter en gamme de manière à séduire les gamers qui sont souvent prêts à mettre des sommes importantes dans leur équipement informatique et à le renouveler régulièrement ?
La solution pourrait venir de l’Apple TV. Imaginez le petit boitier d’Apple avec quelques restrictions en moins, un système sur puce nettement plus puissant et davantage d’espace de stockage. Sur le papier, un tel appareil entrerait en concurrence frontale avec les poids lourds du secteur que sont la Xbox de Microsoft et la PlayStation de Sony. Toutefois, Mark Gurman ne croit pas à ce scénario. Il est vrai qu’on imagine mal Apple être compétitif sur le plan tarifaire, ne serait-ce parce que la firme de Cupertino n’est pas du genre à vendre du matériel sans faire de marge. L’équation, sauf peut-être chez Nintendo, est bien différente chez les vendeurs de consoles.
Dans son infolettre dominicale, le journaliste de Bloomberg est persuadé que le Mac mini M4 pourrait être le nouveau cheval de Troie d’Apple sur ce marché. 16 Go de RAM, un système sur puce relativement puissant, qui prend en charge le ray tracing, un prix assez compétitif… Le Mac mini ne manque pas d’arguments, surtout si l’on ajoute les efforts réalisés par Apple sur le plan logiciel. Tout d’abord, elle a procédé ces dernières années à d’importantes améliorations au niveau de Metal son API bas niveau d'accélération graphique 3D. Ses logiciels système gèrent toujours davantage de manettes tierces et proposent un mode jeu pour optimiser les performances. D’autre part, Apple essaie de séduire les développeurs en leur proposant un outil de portage leur facilitant la tâche. Le puzzle semble petit à petit se mettre en place.
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Reste la question de la logithèque où beaucoup reste à faire ou presque. On peut malgré tout noter des progrès. Quand les dirigeants d’Apple ont présenté les premiers Mac Apple Silicon, ils se félicitaient de pourvoir faire tourner Shadow of the Tomb Raider en émulation. L’année prochaine, les Mac Apple Silicon les plus récents seront en mesure de faire tourner Cyberpunk 2077, qui est l’un des jeux phares de ces dernières années.
Si Apple monte incontestablement en gamme, elle ne parvient pas pour le moment à convaincre le grand public, du moins sur iOS. Les portages de gros jeux comme Assassin's Creed et Resident Evil n’ont jusqu’à présent jamais trouvé leur public. Tout le problème d’Apple réside là. Ses appareils sont sans doute bien plus capables que par le passé pour faire tourner des jeux, mais elle semble avoir toutes les difficultés du monde à convaincre aussi bien les éditeurs que les utilisateurs. Il semble manquer une pièce au puzzle d’Apple, qui pourrait être l’acquisition d’un ou plusieurs studios de jeux ou une politique active de subventions pour multiplier les portages sur ses systèmes.
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Pour en revenir au Mac mini, s’il ne manque pas d’atout, il souffre tout de même d’un gros défaut : son espace de stockage. 256 Go, c’est très peu pour stocker des jeux AAA. Toutefois, Apple a prévu le coup. Avec macOS 15.1, le Mac App Store peut télécharger les plus grosses apps sur un volume externe. C’est déjà ça !
