C'est peut-être un coup de tonnerre pour les plus vieux d'entre vous, mais un non-événement pour une large partie de la population : le magazine MacLife s'arrête aux États-Unis, en même temps que son équivalent destiné aux utilisateurs de PC, Maximum PC. Les opus d'avril des deux magazines sont en effet les derniers qui sortiront sous forme physique.

Une presse papier en déclin, mais pas inexistante

MacLife existait depuis septembre 1996 aux États-Unis, d'abord sous le nom de MacAddict, tout comme Maximum PC. Et la fin des deux magazines montre bien le déclin de la presse papier, spécialement aux États-Unis. Il ne s'agit évidemment pas des premiers magazines qui disparaissent : dans le monde Mac, MacWorld n'existe plus sous forme physique depuis 2014, par exemple.

En France, le constat est assez proche, mais il reste tout de même quelques magazines dans les étals. Pour les amateurs de produits Apple, iCreate vient de publier son numéro 200 — il est dans les kiosques depuis une dizaine de jours — et vous pouvez aussi trouver le magazine Compétence Mac. Dans le monde PC, le couple PC Update/Hardware Mag est encore présent, tout comme le magazine Canard PC Hardware¹.

Il existe aussi des magazines informatiques plus spécialisés qui continuent à être publiés sur des arbres morts du papier dans les kiosques, mais ils visent généralement plutôt une niche, comme GNU/Linux. Et il reste aussi quelques magazines pour les amateurs de jeux vidéo, comme Canard PC, JV le mag ou Jeux Vidéo Magazine.

Les raisons du déclin

La raison principale de la disparition des magazines spécialisés est assez courte dans l'absolu : Internet. Dès le début des années 2000, la presse web a proposé un modèle qui a rapidement rendu les magazines peu intéressants : du contenu essentiellement gratuit et une réactivité bien meilleure. Un magazine mensuel implique par exemple un décalage assez important entre les annonces et la publication des articles, tant par le rythme de publication que par les contraintes de fabrication, alors qu'un site Internet peut réagir à une nouveauté en quelques minutes.

Ensuite, il faut bien l'avouer, les créateurs des magazines ont généralement raté complètement le virage du web : dans les quelques publications citées, seuls Compétence Mac et Canard PC proposent de lire le contenu du magazine dans un navigateur, sans passer par une version PDF ou un achat physique.

Enfin, les dernières années ont été très compliquées pour la presse papier pour des raisons qui ne sont pas liées au contenu. À partir de 2017, la société Presstalis s'est retrouvée en difficulté et a déposé le bilan en 2020, ce qui a un impact direct sur les finances des sociétés de presse. Presstalis était un distributeur, c'est-à-dire une société qui distribue les magazines dans les points de vente, et les tentatives de redressement ont nécessité que les éditeurs qui passaient par ses services (dans un duopole de fait) mettent la main au portefeuille. Ces dernières années, la hausse du prix du papier a aussi été un gros problème, avec une augmentation très nette qui a obligé beaucoup d'éditeurs à augmenter le prix des magazines, avec évidemment un impact sur les ventes.

Les raisons de la fin de MacLife et de Maximum PC ne sont pas connues, mais elles sont probablement liées à l'érosion du nombre de lecteurs et aux coûts de fabrication, comme dans la majorité des cas.

Dans tous les cas, il faut rappeler que la presse Mac existe toujours — vous êtes en train de la lire — et que nous publions des articles fouillés, longs et complets de façon régulière pour les membres du Club iGen.