« Ranimer un vieil ordinateur est comme restaurer une voiture ancienne : cela donne des frissons d'emmener de l'antique dans le monde moderne. » Le vieil ordinateur dont le développeur Jeff Keacher parle est un Mac Plus, quant au monde moderne, il s'agit du web.
Le Mac Plus n'est pas totalement étranger à l'internet. Il permettait de consulter les BBS et d'utiliser Lynx, un navigateur texte. Mais l'internet « moderne », comme on se le représente aujourd'hui notamment à travers la fenêtre d'un navigateur, cet ordinateur ne le connait pas. Et pour cause, il est sorti en 1986, trois ans avant la création du web.
Pour autant, avec beaucoup d'ingéniosité et un peu de matériel supplémentaire, Jeff Keacher est parvenu à s'en servir pour consulter Wikipedia et d'autres sites contemporains.
« Pour atteindre mon objectif, j'avais besoin d'un navigateur, d'une pile TCP/IP et d'un moyen de connecter mon Mac à mon réseau domestique », raconte-t-il sur son blog.
Le navigateur a été relativement facile à trouver. Il a déniché MacWeb 2.0, compatible avec le Mac Plus, sur un FTP poussiéreux. Pas plus de difficulté pour la pile TCP/IP, prise en charge par MacTCP.
Le plus compliqué a été de connecter le Mac au réseau. En l'absence de port Ethernet et évidemment de Wi-Fi, Jeff Keacher a utilisé plusieurs vieux adapteurs pour relier le Mac Plus (via son port série) à un Raspberry Pi servant de passerelle. À l'aide de Zmodem et Minicom, le développeur a ensuite transféré le navigateur et la pile TCP/IP à partir du mini-ordinateur.
Seulement, impossible de lire la moindre page web avec un navigateur ne supportant ni les cookies, ni le CSS et ni HTTPS, entre autres. En mettant en place un proxy qui filtre tous ces éléments trop modernes pour MacWeb, Jeff Keacher a finalement franchi la dernière barrière. Il a fait de son Mac Plus, un ordinateur équipé d'un processeur 8 MHz, 4 Mo de RAM, 50 Mo de stockage et d'un écran noir et blanc 512 x 342 pixels, une machine capable de surfer sur le web — à vitesse d'escargot (1 Ko/s).
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