Qui n’a jamais tapé « chargeur USB-C » ou « support de bureau » sur Amazon pour se retrouver submergé par une marée de produits aux noms abscons ? Des labels comme SZHLUX, ACHOBO ou BERLS trustent les premières pages de la plateforme. Créées de toutes pièces pour inonder le catalogue avec des produits génériques sans véritable SAV ni traçabilité, ces marques fantômes rendent non seulement la recherche épuisante, mais font la part belle à des produits souvent inefficaces ou dangereux.
Pour reprendre le contrôle face à l'algorithme, le développeur Josh Pigford a mis au point Knockoff, une extension gratuite et open source pour Chrome et Firefox (et très bientôt Safari) capable de nettoyer vos résultats de recherche.
Un filtre qui s’attaque aux marques fantômes
Le fonctionnement de Knockoff est aussi simple que malin. L’extension s'exécute localement dans le navigateur, sans compte et sans tracking. Lorsqu'une page de résultats Amazon s'affiche, l'outil compare les vendeurs à une liste blanche d'environ 5 000 marques reconnues.
Si le vendeur est inconnu au bataillon, l'extension active un algorithme de notation linguistique. Ce filtre analyse la structure typographique du nom : bloc de majuscules suspect, absence suspecte de voyelles, ou encore enchaînement de consonnes totalement imprononçables. Si le score est mauvais, le couperet tombe selon le niveau de filtrage choisi (Relaxed, Standard ou Strict) : le produit est soit étiqueté d'un avertissement, soit grisé, soit purement et simplement masqué. L’extension se paye même le luxe de bloquer les contenus sponsorisés qui prennent beaucoup de place sur Amazon.
Pourquoi les chargeurs contrefaits sont dangereux
Un système loin d'être infaillible
Sur le papier, l'idée est salvatrice et redonne un grand coup de balai dans ce qui est devenu un immense bazar publicitaire. Pour autant, le système n'est pas infaillible et montre rapidement les limites de l'analyse purement linguistique.
En se basant sur la longueur du texte et l'agencement des lettres, l’algorithme génère inévitablement des faux positifs. C'est le cas pour des marques parfaitement légitimes mais qui adoptent des codes minimalistes. Des marques comme CMF (la filiale abordable de Nothing) sont signalés sous prétexte que le nom est trop court et s'apparente à un acronyme générique. Même logique pour Poco (la marque satellite de Xiaomi), qui se fait rejeter par un filtre un peu trop zélé chassant les jeunes marques nées sur le web.
Conscient de cette limite, le créateur de Knockoff a conçu son outil de manière collaborative. Si l'extension se trompe et bloque une vraie marque, un simple clic de l'utilisateur permet de restaurer le produit et de signaler l'erreur. La liste globale est ainsi mise à jour quotidiennement par la communauté.
Knockoff ne changera évidemment pas le fonctionnement d'Amazon. En revanche, l'extension offre un moyen simple de reprendre un peu la main sur ses résultats de recherche. Une petite forme de résistance algorithmique qui rappelle qu'à défaut de transformer une plateforme, on peut encore choisir ce que l'on souhaite y voir.
L’extension Knockoff est disponible sur Chrome et Firefox uniquement. Une extension pour Safari est dans les tuyaux. Cette dernière, est depuis quatre jours en cours de validation sur l’App Store. En attendant, il est possible de la compiler soi-même, que ce soit pour macOS ou iOS.
