Calibre (gratuit) est un gestionnaire de bibliothèque numérique, une app capable de cataloguer tous les fichiers ePub à votre disposition, de les organiser en modifiant les métadonnées associées et même de les ouvrir pour faire office de liseuse. Parmi ses points forts historiques, cette app peut aussi modifier les livres numériques, ce qui permet notamment de les convertir d’un format à l’autre. Vingt ans après la toute première version publiée et quasiment 13 ans après la sortie de la finale, la version 9 sortie à la fin du mois dernier apporte une grosse nouveauté visuelle avec l’ajout d’une vue bibliothèque.
Le principe rappelle les meilleures heures du skeuomorphisme, puisque chaque livre numérique est alors rangé sur une étagère marron façon bois, avec uniquement le dos visible et une largeur qui dépend du nombre de pages, comme si on avait des volumes de papier. Je ne crois pas faire polémique en écrivant que le design n’a jamais été le point fort de Calibre et cette mise à jour ne fait pas exception. Si le concept m’a évoqué les premières versions d’iBooks, on est loin d’avoir le même résultat.
Les dos des livres numériques se contentent d’afficher la couverture, ce qui casse le photoréalisme recherché et n’est pas très élégant. La police utilisée pour superposer le titre à la verticale est très basique par défaut, mais comme beaucoup d’éléments dans Calibre, un tour dans les (denses) options permet de changer ce paramètre. On peut ajuster de nombreux réglages concernant cette nouvelle vue, voire ne jamais l’utiliser, si l’on n’est pas encore nostalgique de l’ère pré-iOS 7. Toutes les autres méthodes d’affichage restent disponibles, la nouveauté enrichit l’app sans rien retirer.
Parmi les autres nouveautés de Calibre 9, la possibilité de discuter avec une intelligence artificielle générative au sujet des livres de sa bibliothèque. L’app n’intègre pas son propre modèle de langage, on s’en doute, mais on peut en choisir un (y compris Ollama pour un fonctionnement en local) dans les réglages et ensuite utiliser un chatbot intégré. Les informations concernant un livre sont transmises à l’IA pour donner du contexte à la conversation, de quoi demander un résumé ou des conseils de lecture. On peut même utiliser la fonctionnalité tout en lisant un livre : sélectionner un passage servira alors de point de départ dans la conversation.
Comme la vue bibliothèque, cette intégration de l’IA est entièrement optionnelle et elle n’est pas active par défaut, puisque le modèle sous-jacent doit d’abord être configuré. Calibre est un projet open-source et gratuit. macOS 13.3 est nécessaire au minimum et l’interface est traduite en français.
