Mi-février, Apple nous présentait la première version beta de Xcode 14.3 qui accompagnera notamment iOS 16.4 et macOS 13.3. Comme chaque année en cette période, nous avons également droit à une nouvelle version de Swift. De quoi se préparer aux avancées présentées lors de la WWDC 2023.

Swift Concurrency

Swift 6 devrait exploiter le plein potentiel des cœurs des puces Apple Silicon sans trop prendre la tête des développeurs. Pour tenir cette promesse et bénéficier d’une adoption rapide, les différentes itérations de Swift 5 permettent aux développeurs de préparer le code et de bénéficier déjà d’avantages significatifs en ce sens.

Avec les DiscardingTaskGroups, l’objectif est de résoudre un problème un peu pénible dans Concurrency. Les groupes de tâches (Task Group) permettent d’exécuter plusieurs tâches en même temps et de récupérer les données renvoyées par les traitements. Sauf que, lorsqu’on fait ça, les tâches sont mises en attente. En général, ce n'est pas un problème, à l'exception de certains cas où on utilise des valeurs de type Void (vide) en retour. Parce qu’on n’a pas toujours besoin d’une valeur en retour, comme sur un serveur qui attend des connexions. Dans ce cas, cela crée un nombre important de tâches en parallèle et les données des tâches sont stockées en mémoire tant qu'elles ne sont pas toutes exécutées.

On doit donc utiliser un autre mécanisme pour éviter au programme de se faire désactiver par le système. Et c’est là que withDiscardingTaskGroup et withThrowingDiscardingTaskGroup interviennent. Puisque ces tâches n’attendent aucune valeur en retour, on ne prend pas le risque de créer des fuites mémoires en utilisant ce type de groupe. C’est adapté à l’usage.

D’autres petites choses vont arriver, probablement avec Swift 5.9 ou 5.8. Les fameux actors ont eux aussi été améliorés. En gros, on pouvait créer involontairement des accès concurrents problématiques aux données d’un actor lors de son initialisation. L’idée est de créer des alertes avec Swift 5 qui préciseront que ce sont des erreurs de compilation avec Swift 6. À ce stade, cela n’est pas intégré à Xcode 14.3, mais ça peut venir plus tard.