Microsoft a dévoilé aujourd'hui l'avenir de son offre Office à licence « perpétuelle », autrement dit la version de la suite bureautique qu'on achète une fois et basta, à opposer à l'offre sur abonnement et dans le nuage Microsoft 365. Il y aura deux versions, à commencer par Office 2021 pour les particuliers et les PME, qui sera proposé sur macOS et Windows dans le courant de l'année.
L'éditeur a été avare de détails pour les nouveautés d'Office 2021, pour lequel Microsoft proposera un support pendant cinq ans. Il n'y aura pas de changement de prix pour cette déclinaison grand public (l'achat définitif d'Office 2019 Famille et Petite Entreprise est facturé 299 €). Microsoft avait préparé les esprits en septembre dernier.
L'autre mouture est à destination des entreprises, Office LTSC (pour Long-Term Servicing Channel). Un premier aperçu sera livré en avril, là aussi pour les deux plateformes de bureau. Cette mouture a été imaginée pour servir des clients dont les ordinateurs ne sont pas en mesure d'accepter des mises à jour pendant plusieurs années, par exemple dans les usines, pour ces machines installées sur les lignes de production qui n'ont pas accès à internet.
Sans internet, Office LTSC sera moins riche de fonctions que les applications Microsoft 365, qui sont mises à jour en continu. Cela ne veut pas dire qu'il s'agira d'une version au rabais : Microsoft annonce un mode sombre, de nouvelles options d'accessibilité, des améliorations de performance pour Word, Excel, Outlook et PowerPoint. Office LTSC bénéficiera d'un support de cinq années.
Cette suite pensée pour des scénarios d'usage spécifique provoquera une hausse des prix de 10% des logiciels Office Professional Plus, Office Standard, ainsi que sur les apps individuelles, explique Microsoft qui souhaiterait qu'un maximum d'utilisateurs passe à l'abonnement. « Le nuage est là où nous investissons, là où nous innovons, là où nous découvrons des solutions qui aident nos clients », explique Jared Spataro, vice-président pour Microsoft 365. Néanmoins, l'éditeur reconnait que dans certains cas, la licence perpétuelle est la seule solution.
