Les codecs vidéo évoluent, les dissensions restent. Alors qu’Apple pousse l’adoption du HEVC/H.265 avec iOS 11 et High Sierra, le codec concurrent AV1 vient de faire un premier (petit) pas en avant. Firefox Nightly, la version expérimentale du navigateur de Mozilla, le prend désormais en charge.
Vous pouvez regarder en streaming une vidéo encodée en AV1 sur cette page avec Nightly. Mozilla et Bitmovin, qui s’est chargé de l’encodage, assurent qu’AV1 est de 25 à 35 % plus optimisé que HEVC, qui est lui-même 40 % plus optimisé que le H.264 majoritairement répandu actuellement.
Concrètement, ces nouveaux codecs permettent de regarder des vidéos de qualité constante avec moins de bande passante, ou de meilleure qualité à bande passante constante, voire inférieure.
L’AV1, qui est soutenu par un consortium rassemblant des grands noms de l’industrie (Amazon, Netflix, Microsoft, Google…), a aussi l’avantage d’être libre et gratuit, contrairement au HEVC qui est soumis à des royalties. Mais alors pourquoi Apple ne l’adopte-t-elle pas ?
D’une part, les spécifications de ce codec ne sont pas encore finalisées, et d’autre part (et c’est lié), il ne bénéficie pas encore de l’accélération matérielle, ce qui signifie qu’il demande beaucoup de ressources pour être encodé et décodé. Mozilla reconnait cette lacune :
En l’état actuel des choses, l’encodeur AV1 est encore loin de fournir des temps d’encodage raisonnables sans une optimisation poussée. Par exemple, il faut environ 150 secondes sur un ordinateur standard pour encoder une seconde de vidéo.
Sur les appareils Apple, le HEVC tire parti de l’accélération matérielle à partir d’un processeur A9 ou d’un Core ix de sixième génération. Intel, ARM, Nvidia et AMD faisant partie du consortium Alliance for Open Media, Mozilla espère que l’AV1 profitera du même avantage bientôt.
Pendant plusieurs années Firefox a fait de la résistance contre H.264, avant finalement de le prendre en charge sur Mac en 2014 (en se basant sur son intégration au système) en raison de son caractère incontournable. L’histoire se répétera-t-elle avec le HEVC ?
