L'interface d'Outlook pour Mac va profiter d'une cure de simplification au fil des prochaines versions. Dans une vidéo publiée récemment et réalisée à l'occasion de la conférence Ignite de la fin septembre, Microsoft a fait le tour des changements prévus pour son logiciel sur toutes ses plateformes bureau, mobiles et web.

Parmi les thématiques abordées, il y a eu celle de l'interface et notamment sur Mac. Il s'agit, explique le responsable produit de l'éditeur, de trouver le juste équilibre en ce que doit proposer un produit Microsoft pour Office et l'impérieuse nécessité de l'adapter aux caractéristiques propre de macOS.

La diapositive de la présentation rappelait à cette occasion ce constat : « Les MacBook sont populaires auprès des influenceurs et des décisionnaires. Il est important pour nous d'emporter l'adhésion de ces personnes avec le meilleur de ce qu'Outlook peut proposer ».

Le meilleur, c'est déjà de simplifier l'interface. Un chantier mis en œuvre aussi sur Windows où les problèmes sont du même ordre. Le mantra pour ces changements se résume à ces deux supplications : aidez-moi à me concentrer, aidez-moi à trouver ce que je cherche.

Trop de boutons, trop d'onglets… l'utilisateur a sous les yeux trop de contrôles dont il n'a pas forcément besoin, voire jamais. Sans lui dénier la possibilité de surcharger son interface s'il en a envie, celle-ci va être, par défaut, délestée de son trop plein d'infos.

Sur Mac, un rapprochement est opéré avec l'interface d'Outlook pour iOS qui, pour pas mal de choses, sert de laboratoire et de cadre aux évolutions sur Mac et PC. On aura par exemple le principe du sélecteur de comptes dans la colonne latérale et une vue conversations pour suivre l'intégralité d'un échange entre plusieurs correspondants.

Le champ de recherche est bien mieux mis en évidence, dans le coin supérieur droit et par de plus grandes dimensions. Il sera plus rapide et fera ressortir en tête les réponses jugées les plus pertinentes plutôt que de s'en tenir à leur temporalité. Chose que fait Mail avec High Sierra. Autre emprunt à la version mobile : le menu d'options pour reporter à plus tard la lecture d'un courrier.

Dans le calendrier, chaque clic sur un événement affichera un pop-up contenant absolument tout ce qui a trait au rendez-vous pour éviter d'aller à la pêche aux infos à plusieurs endroits. Il y aura autant les informations de base (date, heure et lieu) que la liste des autres participants, l'adresse Skype pour une visio-conférence, les options pour accepter ou rejeter l'invitation, les notes complémentaires, etc.

Outlook pour Mac va reprendre la "To do bar" de sa cousine Windows. Un menu dans la barre du Finder, que l'on pourra utiliser sans avoir Outlook lancé. Il contiendra, au sein de deux onglets, les derniers mails reçus et les événements à venir. Cela rappelle quelque peu la palette flottante "My Day" d'Entourage 2008 qui regroupait événements, tâches et mail marqués d'un drapeau.

Microsoft n'a pas donné de calendrier pour ces nouveautés — la démo ne portait que sur des captures d'écran, pas sur un prototype fonctionnel. Sachant que certaines nouveautés ces derniers temps ont été ajoutées au fil de l'eau et qu'une bêta publique d'Office 2019 sera proposée, a priori, au premier semestre 2018.