Après 20 ans de bons et loyaux services, AOL Instant Messenger cessera de fonctionner après le 15 décembre prochain. Cette nouvelle n’est pas tout à fait une surprise : après avoir fusionné avec Time Warner, puis été vendue par Time Warner, et finalement achetée par Verizon, AOL n’est plus que l’ombre d’elle-même. Concurrencé par les messageries de Microsoft et de Google, puis par celles de Facebook et Snapchat, AIM n’était plus qu’une relique d’une autre époque.
Et quelle époque ! Celle de la fin des années 1990, quand AOL dominait le web américain, et que ses filiales européennes distribuaient des accès gratuits sur CD. Microsoft s’était alors lancé dans une « guerre des messageries », essayant d’interconnecter sa propre messagerie à celle d’AOL, sous les regards moqueurs des utilisateurs d’ICQ.
L’importance d’AIM était telle qu’Apple elle-même s’était chargée de développer un client AIM pour Mac OS X, iChat, dont l’icône a longtemps porté la mascotte du service. Et puis AIM est tombé en désuétude : iChat s’est ouvert au protocole Jabber pris en charge par Google, puis s’est fondu dans la nouvelle application Messages.
Le compte à rebours vers la fermeture d’AIM a été enclenché dès 2012, avec le licenciement d’une grande partie de l’équipe technique, lorsque la part de marché de la messagerie d’AOL est tombée sous le pour cent. Après des problèmes de sécurité et la déconnexion du protocole OSCAR, la fermeture devenait une évidence. Elle est désormais confirmée.
