iOS 9.3 est de sortie ce soir avec une première bêta très riche en nouveautés pour les utilisateurs, mais il y en a aussi pour les développeurs. Comme toujours, ils peuvent déjà compter sur une nouvelle version de Xcode, l’outil de développement qui sert à créer des applications iOS et OS X.

Xcode 7.3 complète mieux

Xcode 7.3 contient les dernières versions des kits de développement pour iOS 9.3, watchOS 2.2, tvOS 9.2 et OS X 10.11.4. Cette mise à jour améliore aussi l’autocomplétion du code, une fonction essentielle pour les développeurs. D’après Apple, on peut s’attendre à de meilleures performances, tout en proposant plus d’options et des options mieux adaptées.

L’autocomplétion a besoin de moins caractères pour suggérer du code, et Xcode ne se soucie plus de la casse. On peut se contenter de taper un bout de code en minuscule et le logiciel se chargera de trouver tout ce qui correspond, que ce soit en minuscule ou en majuscule. Et puis la fonction devrait être plus intelligente et suggérer, par exemple, tout ce qui a un rapport avec de la couleur quand le code que vous essayez de compléter concerne une couleur.

Cette nouvelle version doit aussi améliorer la prise en charge des toolchains open-source en Swift, c’est-à-dire l’ensemble des composants nécessaires pour compiler le code et en faire une application.

Le plein de nouveautés dans WebKit

Les deux mises à jour d’iOS et d’OS X sont livrées avec une nouvelle version de Safari. Notée 9.1, cette mise à jour semble assez mineure pour les utilisateurs, mais elle contient plusieurs nouveautés intéressantes pour les créateurs de sites.

À commencer par la prise en charge de l’élément <picture> qui permet d’afficher des images différentes en fonction de la taille de l’écran et du contexte. Safari gérait déjà la balise srcset, qui est parfaite pour optimiser une même image, mais cet élément va plus loin encore et intègre d’ailleurs cette balise. L’idée est de définir une image parfaitement adaptée à chaque contexte : on a une photo de base allongée (un paysage par exemple), puis une version carrée pour les iPad, une version portrait pour les iPhone, etc.

Tous les appareils disposent ainsi d’une version optimisée et surtout adaptée : le cadrage peut changer d’une version à l’autre. Safari était le dernier navigateur majeur à ne pas avoir adopté <picture>, ce sera donc chose faite avec iOS 9.3 et OS X 10.11.4.

L’inspecteur web de Safari a également été revu avec cette nouvelle version. La vue « Chronologie » devrait être plus rapide et la barre latérale dédiée au CSS a été enrichie de nouveaux contrôles plus simples à utiliser. Pour modifier les marges par exemple, on peut désormais saisir les valeurs avec une interface graphique qui permet de savoir immédiatement ce que l’on modifie.

À propos de CSS, l’autre nouveauté majeure de cette version tient dans la prise en charge des variables dans les feuilles de style. Sur ce point, Apple est plutôt en avance, puisque pour le moment, seul Firefox prenait en charge cette fonction qui permet, par exemple, d’enregistrer une couleur et de la modifier partout immédiatement. D’autres ajouts également en matière de CSS, notamment sur les variantes des polices (pour les ligatures) ou encore le retrait d’un préfixe -webkit.

La liste de nouveautés est encore longue, on a une nouvelle propriété de viewport (qui sert à définir le comportement du site sur un appareil mobile) pour la vue partagée sur les nouveaux iPad. Et comme prévu, les tapotements seront plus réactifs sur les appareils iOS, tandis que les développeurs pourront utiliser des gestes plus complexes, comme la rotation, sur les écrans tactiles et sur les trackpad des Mac.

Autres nouveautés

Les applications tvOS sont désormais suivies par l’outil de statistiques d’Apple, directement dans iTunes Connect (lire : tvOS : des statistiques qui s’affinent pour les développeurs). Un alignement bienvenu sur les applications iOS, mais on peut noter que les développeurs OS X n’ont toujours rien de tel…

Les développeurs pour l’Apple TV peuvent insérer des cartes dans leurs applications. La nouvelle version de tvOS intègre MapKit, la brique qui contient tout ce qu’il faut pour afficher une carte et la contrôler avec la télécommande. Si vous voulez tester, vous pouvez utiliser ce projet Xcode qui génère une application avec une carte en plein écran. Si vous avez un câble USB-C, vous pouvez mettre à jour l’Apple TV et installer le projet en utilisant Xcode 7.3.

Petite démonstration en vidéo de l’interface de tvOS pour les cartes :

Par ailleurs, Apple a mis à jour les serveurs utilisés pour les notifications Push et ils utilisent désormais le plus moderne et surtout plus rapide HTTP/2. Le HTTPS était déjà obligatoire, cela ne change a priori rien pour les développeurs.