La fondation Mozilla était surtout connue pour le navigateur web Firefox, mais elle était aussi responsable d’autres projets. Et en particulier du client mail Thunderbird, un logiciel qui a connu son heure de gloire, mais qui n’était pas vraiment mis à jour depuis plusieurs années. Il faut dire que son développement avait été officiellement mis en pause en 2012 et il se contentait de petits ajouts et de corrections de bugs depuis.
Malgré ce manque d’attention, le client mail mobilise des ressources chez Mozilla. Et selon Mitchell Baker, présidente de la Mozilla Foundation, cette mobilisation se fait au détriment de Firefox, qui ne peut plus avancer aussi rapidement qu’il le devrait. Certains ingénieurs travaillent sur Thunderbird plutôt que sur le navigateur web, et les développeurs qui travaillent sur le moteur de Firefox doivent aussi prendre en compte l’autre logiciel.
Faute de moyens suffisants pour assurer le développement conjoint des deux projets, la fondation Mozilla va en abandonner un. Sans surprise, c’est Thunderbird qui va rester sur le bord de la route, au profit de Firefox, le projet le plus populaire, il faut le reconnaître. Puisque le client mail est open-source, cela ne ne devrait pas autant changer que pour un logiciel commercial, mais à terme, le développement ne dépendra plus que de la communauté.
Dans son communiqué, la présidente de la fondation Mozilla précise que les détails précis de la transition restent à déterminer. Thunderbird devrait être accueilli par une structure capable d’assurer le développement, tant sur le plan technique que financier. Reste à trouver le bon candidat…
