Archimedes [1.0 – US – 8,99 € – OS X 10.9 - Matt Rajca] est un nouvel éditeur Markdown, encore un, mais qui se distingue de ses concurrents nombreux par l’ajout d’une fonction dédiée aux scientifiques. Si vous avez souvent besoin d’intégrer des formules mathématiques ou équations dans vos documents, ce langage imaginé pour simplifier la rédaction de documents en HTML n’est pas indiqué. On recommandera plutôt le LaTeX, mais cet autre langage qui excelle dans l’écriture scientifique n’est pas très confortable pour du texte.

Ce logiciel lie les deux langages pour en garder le meilleur à chaque fois. On peut écrire les paragraphes de texte en Markdown avec tout le confort de sa mise en forme et Archimedes affiche même du gras pour les éléments en gras, tandis que les liens sont mis en avant différemment. Quelques raccourcis clavier sont même présents pour faciliter la rédaction, par exemple le ⌘B pour mettre du texte en gras. En outre, le logiciel est intelligent en mettant directement en forme un lien quand il détecte que le presse-papier contient une adresse.

Si on a besoin de saisir une équation, Archimedes accepte de saisir des éléments en exploitant la syntaxe LaTeX. Il suffit de placer $$ en tête et en fin de ligne pour que le logiciel sache interpréter différemment le contenu et utilise une coloration syntaxique différente. Pour le reste, soit vous connaissez la syntaxe et vous pouvez profiter de l’autocomplétion fournie par l’outil pour gagner du temps, soit vous pouvez utiliser la bibliothèque intégrée avec un champ de recherche bien pratique.

On trouve même un mode spécial où l’on dessine, au trackpad ou à la souris, le symbole à insérer et le logiciel devine ce que vous cherchez et vous permet de l’intégrer directement. Après une petite période nécessaire pour s’habituer, ce mode de saisi fonctionne plutôt bien, du moins tant que l’on connaît la forme de l’élément recherché évidemment. Pour les utilisateurs plus exigeants, Archimedes intègre également un système de macros qui permet d’insérer rapidement les expressions les plus longues.

Archimedes présente à la fois le code original et le résultat, avec une mise en forme adaptée quand il s’agit de LaTeX. Le logiciel enregistre les documents dans son format spécifique, avec une extension .mtex, mais on peut opter pour du Markdown et il ne s’agit de toute manière que de texte brut. Seul regret lié à la version actuelle et qui sera sans nul doute corrigé lors d’une prochaine mise à jour, les caractères accentués sont mal enregistrés.

Si vous devez utiliser du LaTeX pour des formules scientifiques, mais que vous ne voulez pas l’utiliser pour un document entier, Archimedes est une solution séduisante, même si cette première version n’est pas parfaite encore. Réservé à OS X Mavericks, le logiciel n’est pas traduit en français et la 1.0 actuellement proposée sur le Mac App Store ne permet pas vraiment d’écrire en français. En attendant un correctif, on aurait apprécié également une version de démonstration.