RadioShark

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Annoncé en 2003 et finalement disponible depuis quelques jours, le RadioShark de Griffin semblait ne jamais vouloir sortir et a d'ailleurs obtenu le titre de Vaporware de l'année 2003 par le magazine Wired. Très attendu donc, ce tuner AM/FM fabriqué par la société à qui l'on doit des accessoires à succès tels que l'iTrip ou le PowerMate s'apprête à envahir les rayons de vos revendeurs dans les prochaines semaines. Mais, après toute cette attente, que vaut finalement cet appareil ?

Le EyeTV de la radio ?
Forcément, avec un tel concept, on ne peut s'empêcher de comparer le RadioShark avec le fameux système EyeTV de Elgato, ce tuner TV qui transforme votre Mac en magnétoscope numérique. Doté d'un port USB et d'un logiciel permettant de gérer les chaînes, programmer les enregistrements et mettre en pause un programme diffusé en direct, on pourrait penser qu'il n'y a que l'absence d'image (et le prix) qui démarque ces deux appareils. Grand utilisateur de l'EyeTV, je n'ai donc pas pu m'empêcher de comparer les fonctionnalités offertes, surtout au niveau du logiciel, par ces deux appareils puisque c'est sur ce point qu'une telle solution fait toute la différence.

Installation
Compatible avec Mac OS X et Windows, le RadioShark s'installe sans aucun problème, il suffit de lancer l'installeur disponible sur le CD-ROM accompagnant l'appareil et à peine une minute après on entend le doux grésillement de la bande FM sortir des hauts parleurs du Mac et la nageoire s'illuminer d'un bleu océan. À condition d'être connecté à l'Internet, vous obtiendrez également une alerte de mise à jour qui vous permettra de télécharger la dernière version du logiciel RadioShark (en l'occurrence 1.0.2 build RS57) qui corrige un certain nombre de bogues au niveau de l'enregistrement et de la lecture, améliore des problèmes au niveau de l'interface, apporte la localisation en français, ...

Logiciel RadioShark
Épine dorsale qui supporte la belle nageoire que forme le récepteur, le logiciel RadioShark offre une interface agréable composée de la fréquence écoutée, d'une échelle graduée permettant de régler manuellement la fréquence désirée, du réglage du volume sonore, d'un menu déroulant permettant de sauvegarder et rappeler les stations favorites et de six petits boutons d'action répartis d'un côté et de l'autre de la fenêtre. Du côté gauche, ceux-ci permettent de changer la bande de fréquence (AM/FM), rechercher automatiquement une fréquence et lancer un enregistrement (à ce moment le bleu de l'appareil passe au rouge). De l'autre côté, les boutons ouvrent de nouvelles fenêtres permettant de programmer un enregistrement, afficher un égaliseur et activer la fonction de Timeshift, autorisant de mettre en pause une émission écoutée en direct.



Globalement, l'interface est assez ergonomique et simple d'utilisation. Après avoir appuyé sur tous les boutons on comprend immédiatement leurs fonctions. Pour les puristes de Mac OS X, on remarquera toutefois quelques incohérences. En effet, si l'éditeur semble avoir choisi d'utiliser l'alu brossé (que l'on retrouve en affichant la fenêtre de préférences), le reste de l'interface utilise un système de "skin" mêlant d'alu brossé et des couleurs personnalisables, le tout agrémenté d'une petite croix et d'un trait "à la Windows" pour le contrôle d'affichage des fenêtres. Original, mais peu respectueux des guidelines d'interface d'Apple.

Bien entendu, la fonction d'enregistrement différé est la plus intéressante et fonctionne très bien. La programmation se fait de manière très simple, offre des options de répétitions à intervalle régulier (quotidien, hebdomadaire, ...), permet bien entendu de choisir quelle station doit être enregistrée et en quel format. Plusieurs programmes peuvent ainsi être créé et une application en tâche de fond utilisant relativement peu de ressources système évite d'avoir en permanence le logiciel ouvert. Les émissions enregistrées (en direct ou programmées) sont ensuite accessibles depuis une fenêtre qui donne les informations de date, leur durée et leur nom. Il est théoriquement possible de jouer ces émissions en différé, option qui ne fonctionnait pas dans la version testée, il a alors fallu se rendre dans iTunes (Radioshark ajoute les émissions enregistrées dans votre librairie iTunes) pour pouvoir les écouter.Du côté de la fonction de pause, rien de plus facile, un simple appui sur le bouton correspondant permet de mettre une diffusion en direct en pause. Les préférences permettent de modifier quelques options en rapport avec cette fonction notamment la durée de la mémoire tampon et de combien de secondes les boutons de retour ou d'avance rapide permettront d'avancer ou reculer. Notons toutefois qu'il est arrivé à quelques reprises que ces boutons répondent mal, petit défaut de jeunesse qui ne devrait pas tarder à être corrigé.

Notons encore que, même si la qualité d'écoute n'égale pas celle d'un CD ou d'iTunes (sur des fichiers audio compressés correctement) du fait que l'on utilise la bande FM ou AM, la présence d'un égaliseur est la bienvenue d'autant plus que l'outil propose des égaliseurs préréglés permettant d'atténuer certains défauts lorsque la réception n'est pas optimale.

À part quelques défauts de jeunesse et quelques incohérences au niveau de l'interface, le logiciel se révèle donc bien fait, on appréciera le fait que les raccourcis clavier soient nombreux, faciles à mémoriser et que les préférences autorisent le réglage de nombreuses options (interface utilisateur, réglage du "time shift" et de l'enregistrement et des fréquences).

Qualité de réception ?
Point important, et, même si le logiciel est très important, sans une bonne qualité de réception le système n'est rien. Est-ce que le RadioShark peut se substituer à un tuner FM standard qui serait branché sur l'ordinateur pour la numérisation des émissions ? Si, grâce à son logiciel, le RadioShark possède un atout de taille, son point faible est toutefois la réception. Premièremement, comparé à la qualité de réception d'une radio standard, l'appareil fait preuve de faiblesses. Cela réside sans aucun doute dans sa seule et unique antenne qui se trouve logée en interne dont la réception n'arrive malheureusement même pas à la hauteur d'un radio-réveil haut de gamme. Dans le meilleur des cas, on réceptionne les stations émettant avec la plus forte puissance, que ce soit en FM ou AM, mais on passe à côté d'environ 20 à 30 % des stations et le bilan s'alourdit lorsque l'on se trouve dans une zone à réception difficile. De plus, et c'est l'autre point faible de l'appareil, il n'y a aucun connecteur standard externe pour l'antenne. Un minijack permettant de brancher une paire d'écouteurs est logé à l'arrière du RadioShark, mais on se demande sa véritable utilité quand un connecteur antenne, permettant de se connecter aux chaînes câblées ou satellites, se révélerait immensément plus important et donnerait sa véritable valeur à l'appareil.

Notons encore que, les options de réglages de fréquence dans les préférences donnent des résultats... bizarres. Par exemple, en augmentant la sensibilité de recherche l'appareil, celui-ci a tendance à pédaler dans la semoule. Au final, les meilleurs résultats ont été obtenus en réglant la sensibilité sur le minimum.



Enregistrement & Co
Griffin propose le choix entre deux formats d'enregistrement, AIFF (non compressé) et le format AAC qu'Apple utilise sur son iTunes Music Store et qui offre une série de réglages de compression. Sur ce point, on résiste à niveau difficilement à l'envie de comparer ces fonctions avec celles offertes par le système EyeTV de Elgato. De nouveau, même s’il y a l'image en moins, on se retrouve dans un schéma identique, enregistrer en différé des émissions ou mettre en pause une émission diffusée en direct. Dans le premier cas, on ne peut s'empêcher de regretter l'intégration du système de programmation avec une solution identique à celle qui est proposée par EyeTV. En effet, Elgato propose de s'abonner aux services TVTV (en Europe) ou TitanTV (aux US) qui mettent à disposition de leurs utilisateurs un guide TV permettant de visualiser la grille des programmes TV et préprogrammer les émissions de manière simple et efficace. Rien de tout cela donc, mais ne jetons pas la pierre à Griffin, il n'existe à notre connaissance aucun service équivalent pour les radios AM/FM. Notons l'absence de fonction qui permet par exemple d'afficher le nom des stations de manière automatique, il faudra faire l'effort de rentrer et trouver quelles sont les stations radio réceptionnées.

Toujours dans la comparaison avec le système EyeTV, on regrettera également l'absence d'un éditeur son. En effet, même si son homologue TV propose un système rudimentaire, il reste possible de facilement supprimer les coupures pub et les début et fin d'enregistrement qui tombe en dehors de l'émission désirée. C'est certainement, au niveau du logiciel RadioShark, le manque le plus important.

En conclusion
Attendu depuis plus d'une année, le RadioShark existe donc bel et bien et est tout à fait fonctionnel. L'idée de ce produit est sans aucun doute originale et unique, mais le système RadioShark fait preuve de nombreux défauts de jeunesse qui le réserve donc à des utilisateurs ayant des besoins bien précis ou aux amateurs de gadgets. Si Griffin veut attirer plus d'utilisateurs, il est essentiel d'ajouter un minimum une prise antenne pour améliorer la qualité de réception, mais également afin de capter un plus grand nombre de stations radio via le câble ou/et le satellite. Côté logiciel, il ne fait aucun doute qu'il évoluera rapidement pour gommer les erreurs de jeunesse notées dans ce test et qu'il permettra peut-être de combler quelque peu les problèmes de réception que connaît la nageoire de requin.
avatar Anonyme (non vérifié) | 
Vu le prix, je m'achete un bon BomBox avec CD en plus ou alors plusieurs petites radios. C'est bien trop cher si en plus la qualitée de réception n'est pas nickel. Bref, passon notre chemin non?
avatar pacou | 
Et en plus ce n'est pas compatible "RDS". M'enfin, mieux vaut brancher son Mac sur sa chaine hifi et enregistrer les stations via un capteur de son dont j'ai oublié le nom. Sinon, j'adore le concept. Imaginez : un iMac G5 20", eyeTV, RadioShark, un bon ampli audio video 5+1, et vous avez un complex audio-video complet. Magique, le Mac.
avatar cyril | 
Comme j'ai tenté de l'expliquer dans mon labo, l'idée du produit est vraiment excellente et le logiciel fait bien son travail mais il manque ces quelques points importants (port antenne notamment) qui en feront vraiment l'objet idéal pour enregistrer la radio. Par contre, brancher un tuner radio sur l'ordi n'est quand même pas l'idéal car, mis à part la laisser allumée tout le temps et sur la bonne chaine et lancer avec un logiciel tiers l'enregistrement à une heure précise, difficile de contrôler le changement de chaîne, ... c'est possible de bricoler qqch avec un système qui émule une télécomande en utilisant le port infrarouge, des solutions USB existent pour notre plateforme mais au final ça revient plus cher. Donc pour ceux qui ont besoin d'une solution comme celle proposée par RadioShark il n'y a à ma connaissance pas vraiment d'alternative. Autrement, en passant, je me souviens que LaCie (je crois) avait sorti un récepteur FM pour Mac OS Classic sur port ADB mais je me souviens pas des fonctionnalités exactes.
avatar nico | 
Quels sont les autres logiciels qui permettraient sous OS X de programmer des enregistrements audio dans un format compatible ipod si avec l'entrée son on laisse un tunner externe allumé ?
avatar Anonyme (non vérifié) | 
Ben, moi c'est simple j'écoute les radios françaises et du monde entier avec Radio Fr_Solo ou WinAmp + un freeware spécialisé dans le flux Live pour enregistrer la diffusion en cours ou annoncée qui m'intéresse. Les Webradios, c'est gratuit...Pourquoi dépenser plus...
avatar cyril | 
Webradio, merci pour ce commentaire mais il serait encore plus utile si tu nous donnais le nom du logiciel que tu utilise pour programmer l'enregistrement de tes webradio. Autrement, pour ce qui est du soft audio qui permet de programmer les enregistrements, il existe notamment Audiohijack.
avatar ptistroumpf | 
Je crois qu'il importe d'attendre un peu afin de savoir si les défauts de jeunesse de ce produit seront éliminés très vite suite à la très précise analyse effectuée supra. Elle sera certainement lu par la société. Un bon produit, sans bogue au départ, complet et bien pensé est commercialement parlant plus rentable. Dommage pour eux. Je ne comprends pas que l'on puisse mettre un produit non fini sur le marché. Patience.
avatar Anonyme (non vérifié) | 
moi je le trouve quasi-NUL c'est vrai que le soft est beau et bien fait, mais ça sert a quoi si ou ne capte pratiquement rien là ou mon radio reveil capte tout avec le bout de fil (40cm) qui lui sert d'antenne. Je le confirme donc ce 10 aout 2005 je l'ai achete sur Macway, je me demande d'ailleur pourquoi ils le vendent sachant eux meme qu'il n'a pas une bonne reception, je capte 2 radios, france inter (qualité 2 /10) et tsf jazz (4/10)
avatar Anonyme (non vérifié) | 
Bonjour, je suis déçu par les mauvais points de réception envisageant l'achat du produit vraiment interressant pour ses options. N'y a il pas moyen en ouvrant la bête d'insérer une prise pour antenne 75 oms? Comment est l'antenne physiquement:un fil, une spire sur ci? Le problème des radio web est le hachage du flux(en tout cas constaté chez moi)et la difficulté de trouver un soft d'enregistrement programmable.
avatar Anonyme (non vérifié) | 
Désolé les amis mais le requin fonctionne bien ! J'ai acheté une antenne FM (cordon souple) à 4 euros, j'ai remplacé la fiche audio par une fiche jack de récupération (du type de votre casque écouteur) et je l'ai branché dans le dos du requin (dans le petit trou au dessus du fil) et la réception s'est beaucoup améliorée. Il vous restera à trouver la meilleure orientation. CQFD, de rien, je suis comme cà. Benjamin

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