Peut-être avez-vous déjà entendu parler du T3D. Lancé en 1993, ce supercalculateur marque l’arrivée de Cray Research dans l’ère du calcul massivement parallèle. Une étape décisive pour le constructeur, avec une curiosité très années 90 : certains modèles cachaient même un PowerBook derrière l’afficheur en façade. Le tout premier exemplaire vient de refaire surface sur The Saleroom, avec une mise à prix de 60 000 £ pour un peu plus de 3 tonnes d’histoire informatique.
La machine a voyagé : elle a d'abord servi pour du développement interne chez Cray avant d'être déplacée à l'université d'Édimbourg, où elle a été surnommée « Typhoon ». La fiche n'indique pas si ce modèle embarque un PowerBook, qui ne servait de toute façon qu'à afficher les logos animés de Cray Research et du T3D sur son écran couleur.
À l’intérieur, on retrouve une configuration Cray T3D-MC512, avec 512 processeurs DEC Alpha 21064 cadencés à 150 MHz. Le refroidissement repose sur du Fluorinert, un liquide diélectrique notamment utilisé pour refroidir certains systèmes électroniques particulièrement exigeants. En juin 1996, ce Typhoon occupait la 22e place du TOP500 et était le supercalculateur le plus rapide d’Europe.
Il va falloir prévoir un peu de place dans votre garage, la machine mesurant quasiment deux mètres de haut et pesant pas moins de 3 175 kg. Il faudra ajouter à cela son unité de refroidissement, aux dimensions similaires et pesant 771 kg. Comme il s’agissait à l’origine d’une machine de développement interne, cet exemplaire dispose aussi d’un câblage spécifique qui aurait permis des évolutions progressives, de 256 à 320 puis 512 processeurs.
Le modèle mis en vente est surtout une pièce de musée : RWB Auctions précise qu’il est proposé pour son intérêt culturel, esthétique et historique, sans garantie de fonctionnement. Des exemplaires comparables auraient coûté autour de 15 millions de dollars à leur sortie. Les enchères se termineront le 31 mai, sachant qu'évidemment, aucune livraison n'est possible.
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