La guerre déclenchée par la Russie le 24 février bouleverse la vie de tous les Ukrainiens, parmi lesquels de nombreux développeurs familiers des utilisateurs Apple. PDF Expert, Setapp, Live Home 3D, Unclutter, Luminar… Toutes ces applications sont signées d'éditeurs ukrainiens, des éditeurs maintenant en situation de crise extrême.

« Il y a plusieurs alertes par jour. Nous nous cachons dans des parkings souterrains sous des bâtiments résidentiels, dans des sous-sols ou à la maison le plus loin possible des murs extérieurs et des fenêtres », nous raconte Tanya Vert, attachée de presse à BeLight Software, basé à Odessa, dans le sud du pays.

Fin 2021, l'éditeur célébrait sur les réseaux sociaux les 10 millions de téléchargements de ses applications, dont font partie notamment Live Home 3D et Art Text. Aujourd'hui, c'est un message de boycott à l'« envahisseur » russe qu'il diffuse sur Facebook. Sur la trentaine d'employés que compte BeLight Software, la majorité est toujours à Odessa au moment présent.

Seventh day of a war. I’m staying in Kyiv and have to move to shelter several times a day. Food and medicine supplies are limited. Civilians in suburbs are attacked with bombes several times a day. But our defense forces are real heros and we’ll win!

F*ck putin! Слава Україні 🇺🇦 pic.twitter.com/DtohHHRZo6

— Vera Tkachenko 🇺🇦 (@iVira) March 2, 2022

Readdle, qui incarne ces studios nés avec l'App Store à la fin des années 2000, a également décidé de mettre un terme à toute relation commerciale avec la Russie et appelle aux dons. Porté par le succès de ses applications de productivité (PDF Expert, Spark, Scanner Pro, Documents…), l'éditeur fait travailler plus de 200 employés. La plupart sont situés à Odessa, une vingtaine se trouvent à Kiev, et quelques autres sont dans d'autres villes. Quelques employés ont fui à l'ouest de l'Ukraine ou à l'étranger, mais le gros de l'effectif n'a pas bougé.

« Je n'aurais jamais cru ça possible au XXIe siècle, se désole Eugene Krupnov, le créateur d'Unclutter, basé à Kiev. Nous devons isoler la Russie comme si c'était un patient malade, contagieux et dangereux ! » Comme ses compatriotes, le développeur a publié un billet de blog pour alerter sur la catastrophe en cours. « Je communique davantage sur la situation en Ukraine que sur l'état de mon entreprise, parce que c'est ce qu'il y a de plus important, nous explique-t-il. Si nous sauvons l'Ukraine, nous sauvons nos foyers, notre liberté et notre avenir. »

Sur la centaine d'employés de Skylum, l'éditeur de Luminar, la plupart sont toujours en Ukraine et « une vingtaine sont dans des zones de Kiev qui deviennent de plus en plus dangereuses », s'inquiète le CEO Ivan Kutanin, qui était parti à l'étranger par chance quelques jours avant le début de la guerre. « Personne ne s'attendait à ce que cette guerre éclate en 2022 », appuie-t-il. L'entreprise, qui prévoit de déménager une partie de ses bureaux dans d'autres pays européens plus sûrs, se mobilise pour l'heure en fournissant du matériel médical et en préparant un envoi de drones.

Face au danger croissant, certains tentent de fuir les zones les plus à risque. « Nous avons quitté Kiev pour l'ouest. Je n'en suis pas fier, mais il fallait que je mette ma famille à l'abri », témoigne un développeur. Selon le gouvernement ukrainien, 352 civils, dont sept enfants, ont déjà été tués depuis le début de l'offensive. Comme un million de ses compatriotes, au moins une employée d'HeliconSoft s'est réfugiée à l'étranger, en Pologne en l'occurrence. Sa ville, Kharkiv, située au nord-est, fait depuis plusieurs jours l'objet de bombardements nourris qui n'épargnent pas les civils.

Tandis que le président Volodymyr Zelensky a décrété une mobilisation générale qui interdit aux hommes de 18 à 60 ans de quitter l'Ukraine, deux employés de Skylum se sont engagés aux côtés de l'armée pour défendre leur pays. « Nous sommes très fiers d'eux et faisons tout notre possible pour les soutenir, déclare Ivan Kutanin. Personne ne reste passif. Tout le monde se mobilise à son niveau. »

MacPaw, le créateur de CleanMyMac et du service Setapp basé à Kiev, a vu son site être bloqué en Russie après la publication d'un appel au don et d'une liste de sites pour s'informer sur la guerre. Sur Twitter, Serg Krivoblotsky, développeur chez MacPaw et de plusieurs utilitaires sous son nom, résume ainsi le basculement :

Hier : Je corrige des problèmes de Xcode, je m'occupe de bugs de signatures, je lis les logs.
Aujourd'hui : Je choisis la couleur et la marque de mon arme pour me protéger.

« J'espère n'avoir jamais à m'en servir », ajoute-t-il.

Yesterday: I'm fixing Xcode issues, addressing code signing bugs, reading software logs.
Today: I'm choosing the gun's color and manufacturer to protect myself. #UkraineWillResist pic.twitter.com/0nGtYRxnqP

— NSBeep(); 🇺🇦 (@Krivoblotsky) February 23, 2022

Quand nous leur avons demandé s'ils avaient un message à faire passer aux Français, tous nos interlocuteurs ont répondu que l'Ukraine avait besoin de l'aide de la France et de l'Europe dans la durée, ainsi que l'exhorte Tanya Vert : « Il faut continuer à nous soutenir jusqu'à ce que la menace sur notre pays, qui est aussi une menace pour la sécurité de l'Europe et l'ordre mondial, disparaisse. »