Paul Allen est décédé à 65 ans, des suites d'un cancer. C’est une figure de l’industrie informatique qui disparait : en 1975, avec son ami d’enfance Bill Gates, il fonde Microsoft qu’il quitte en 1983. Il reste cependant au conseil d’administration de l’éditeur de Windows jusqu’en 2000, et il conseille de temps à autre la direction de la société.
Pendant sa carrière chez Microsoft, Paul Allen a raconté qu’il avait mis au point la souris à deux boutons… et qu’il était aussi l’inspirateur du nom du groupe. Si les relations avec Bill Gates ont souvent été orageuses, les deux hommes ont fini par se rabibocher. En 2013, ils posaient ensemble pour une photo reproduisant un cliché fameux de 1981.
Dans une déclaration, Satya Nadella rappelle les contributions à l’entreprise et à la communauté. « En tant que co-fondateur de Microsoft, en traçant son propre chemin calme et tenace, il a créé des produits magiques, des expériences et des institutions. Il a changé le monde ». Le CEO de Microsoft salue la curiosité de Paul Allen et sa volonté continue d’élever les standards d’une industrie qu’il a largement contribué à développer.
Malgré la maladie qui l’a accompagnée durant une bonne partie de sa vie, il a lancé le fonds d’investissement Vulcan et récemment, donné 46 millions de dollars à Seattle pour la construction de bâtiments destinés aux sans abris et aux familles pauvres. De nombreux dirigeants ont salué l’héritage de Paul Allen, dont Tim Cook : « Notre industrie a perdu un pionnier et notre monde une force du bien ». Sundar Pichai, le CEO de Google, remercie Paul Allen pour ses « immenses contributions pour le monde à travers son travail et sa philanthropie ».
Paul Allen était également un fan de sport (il a été le propriétaire des équipes de basket de Portland et de celle de foot US de Seattle) et… de guitare, qu’il pratiquait assidument.
