Comme à chaque nouvelle génération de processeurs, Intel a présenté une nouvelle gamme de « NUC », un tout petit ordinateur vendu à un tout petit prix. Le fondeur vient justement de dévoiler les modèles Coffee Lake, surnommés « Bean Canyon » (et pourquoi pas) qui ne changent pas de design, mais qui devraient bénéficier d’un joli bond dans les performances. C’est à l’image de ce que l’on observe dans les nouveaux MacBook Pro, même si les processeurs utilisés dans les NUC sont nettement moins puissants.
Au programme, cinq modèles différents avec deux équipés d’un Core i3 bicœur, deux Core i5 quadricœur et un Core i7 quadricœur en haut de gamme. Comme les années précédentes, Intel vendra les NUC en deux variantes, une assez fine et équipée uniquement en SSD, et une autre plus épaisse qui peut accueillir un disque dur au format 2,5 pouces, en plus d’une ou deux barrette(s) de SSD.
Les trois processeurs affichent un TDP (consommation maximale) identique, et il est en hausse cette année, à 28 W. Certes, c’est près de deux fois plus que les modèles précédents, mais en contrepartie, on devrait avoir des performances nettement meilleures qu’avant. Les processeurs choisis par Intel pour équiper ses NUC sont les mêmes que ceux qui équipent les nouveaux MacBook Pro 13 pouces et nous avons constaté des performances similaires aux anciens 15 pouces.
C’est aussi la première génération qui propose un processeur avec quatre cœurs physiques et huit cœurs en HyperThreading. Du côté des graphismes, la puce graphique intégrée, une Iris Plus Graphics 655, intègre 128 Mo de mémoire dédiée et même si elle ne permettra pas de jouer sérieusement avec un NUC, elle promet également des performances en hausse. Et par ailleurs, on peut désormais brancher un écran 4K à 60 Hz sur le port USB-C.
Pour le reste, la connectique ne change pas, mais la puce réseau intégrée est une nouvelle génération qui promet d’atteindre un débit théorique de 1,73 Gbps pour le Wi-Fi et qui gère le Bluetooth 5. Malheureusement, cette puce Intel devrait encore rester le principal frein pour utiliser ces NUC comme hackintosh. Nous avions tenté l’expérience l’an dernier, avec un modèle de la génération Skylake, et le bilan était mitigé. Tout fonctionne correctement… sauf le sans-fil précisément, ce qui est assez gênant au quotidien.
Plus qu’un hackintosh, on aimerait bien voir ce qu’Apple pourrait enfin faire avec le Mac mini, en reprenant les mêmes composants de base qu’un NUC. L’ordinateur d’Apple était autrefois le plus petit du marché, mais ces mini ordinateurs proposés par Intel le ridiculisent désormais (même si l’alimentation est externe sur les NUC, contrairement au Mac).
Un Mac mini dessiné en 2018 pourrait être beaucoup plus petit et il pourrait être plus silencieux et agréable que les NUC qui sont conçus avant tout pour réduire les coûts. Si Apple voulait s’intéresser à ce marché, on pourrait avoir d’excellentes machines, surtout avec cette génération de processeurs Intel.
Pour en revenir aux NUC, Intel n’a pas encore annoncé de prix pour la nouvelle gamme, mais la commercialisation est prévue dès le mois d’août donc ça ne devrait pas tarder. À titre d’information, l’ancienne génération commence à moins de 300 € pour les modèles d’entrée de gamme.
