« Les résultats […] sont en dessous des attentes, aussi bien en termes de recrutements qu’en termes d’activité », a reconnu Iliad en présentant ce matin ses comptes du premier trimestre 2018. Le chiffre d’affaires de la maison mère de Free a progressé de seulement 0,8 %, pour atteindre 1,2 milliard d’euros. L’action en bourse a baissé de 16 % à 137 €, une chute historique.
Sur le fixe, l’opérateur a perdu 19 000 abonnés en dépit de plusieurs promotions agressives. Pour rassurer les investisseurs, Free a finalement communiqué une fenêtre de lancement pour ses nouvelles box, puisque oui, il y en aura plusieurs (deux a priori) : ce sera d’ici mi-septembre.
Dans son rapport dédié aux investisseurs, l’opérateur précise que les prochaines Freebox, ou au moins l’une d’entre elles, le positionneront dans « un segment haut de gamme conduisant à des niveaux de prix plus élevés. » Xavier Niel avait déjà déclaré par le passé que la Freebox v7 allait être « très haut de gamme ». Il faut donc s’attendre à un tarif supérieur à la Freebox Révolution, qui coûte 39,99 €/mois.
Sur le mobile, pas de perte de clients, mais un ralentissement sensible des recrutements. Free Mobile a recruté 130 000 nouveaux abonnés au début de l’année, contre 240 000 sur la même période un an auparavant. L’opérateur couvre maintenant 94,5 % de la population en 3G et 88 % en 4G.
Outre de nouvelles Freebox, l’opérateur prévoit plusieurs changements majeurs pour instaurer une nouvelle dynamique. D’ici un mois, un nouveau forfait mobile sera commercialisé. Il sera rapidement suivi par de nouveaux abonnements fixes. Puis les Freebox inédites seront lancées mi-septembre au plus tard.
La mise en place d’une politique de fidélisation et de rétention est annoncée. Elle consistera notamment en une gestion « proactive » des fins de période de promotion. Cette partie est en fait déjà effective : Free propose à certains abonnés une nouvelle remise à l’issue de leur promotion.
En parlant de promotions, l’opérateur va délaisser les « ventes flash agressives » sur vente-privée.com pour une « approche plus graduelle par paliers ». On en a dès à présent l’illustration avec l’opération « bons plans very Free » qui comprend la Freebox mini 4K à 14,99 €/mois pendant un an sur le site du FAI.
Chambardement aussi à la tête de l’entreprise. Une nouvelle équipe de direction est mise en place. Le directeur général Maxime Lombardini est notamment remplacé par Thomas Reynaud, un fidèle de Xavier Niel (qui reste pleinement engagé en tant qu’actionnaire principal, vice-président du conseil d’administration et directeur stratégique). L'amélioration récente de la connexion à Netflix est-elle également à mettre sur le compte de la fuite des abonnés ?
