Les abonnés Free en paient les conséquences depuis plusieurs mois et même années : le lien entre le fournisseur d’accès de Xavier Niel et Netflix est mauvais et il s’aggrave encore régulièrement. Chaque mois, le débit moyen sur le service de streaming vidéo est en chute libre, au point même qu’il commence à atteindre le fond du panier dans le monde entier. Résultat, les abonnés ne peuvent plus bénéficier d’une bonne qualité et certains n’ont plus accès du tout au service, même en fibre optique. Et même si certains obtiennent de meilleurs résultats en bricolant, il faut globalement se résigner : chez Free, Netflix n’est pas vraiment disponible.
Le problème est technique, et il pourrait être résolu moyennant finance. Pour faire simple, les liens physiques entre le réseau de Free et les serveurs de Netflix sont trop petits pour encaisser la charge demandée et il faudrait en créer de nouveaux ou agrandir ceux qui existent. Sauf que le FAI refuse de payer, considérant que c’est à Netflix de le faire, et vice-versa. Cela dure depuis plusieurs années, et pas seulement avec Netflix : tous les services américains majeurs sont bloqués ou dégradés pour les mêmes raisons, que ce soit YouTube ou Facebook.
Plusieurs abonnés se sont plaints de cette situation auprès de l’ARCEP et le gendarme des télécoms français est en train de mener son enquête. Elle est toujours en cours, mais le président de l’autorité a donné ses premières conclusions au site 01Net et elles ne rassureront pas les abonnés. L’ARCEP estime que Free respecte ses engagements et que la solution doit aussi venir de Netflix :
Nous avons commencé à enquêter et les premiers résultats montrent qu'il n'y a pas d'irrégularités de la part de Free. Il semble fort probable donc que ce soit un problème d'interconnexion à résoudre entre Free et Netflix. Il serait donc injuste de rejeter la faute uniquement sur Free. La balle est aussi dans le camp de Netflix pour mettre fin à cette situation.
En clair, Free ne bride pas volontairement les débits vers Netflix, ce qui serait en effet une entorse au principe de neutralité que tous les FAI doivent respecter. L’ARCEP ne peut pas forcer Free ou Netflix à payer pour résoudre ce problème d’interconnexion, c’est aux deux entreprises privées de trouver un accord.
De son côté, Netflix propose à tous les FAI d’installer ses propres serveurs sur leur réseau pour améliorer les débits. En France, Orange, SFR et Bouygues Telecom ont accepté ce programme, mais pas Free. On ne sait pas exactement pourquoi cela bloque, mais 01Net glisse que la difficulté viendrait de l’intégration de Netflix sur la Freebox. En attendant, la solution ne viendra manifestement pas de l’ARCEP, même si les conclusions de l’enquête ne seront pas fournies avant la fin du printemps.
