Après plus d’un an de bêta-test, tout un chacun pourra s’abonner au Shadow à partir du 29 novembre. Le Shadow, c’est ce PC dans le nuage conçu par la start-up française Blade.
En vous abonnant, vous disposerez d’un ordinateur Windows 10 hébergé sur les serveurs de Blade et accessible depuis n’importe où grâce à des clients Windows, macOS et Android (des clients Linux et iOS sont prévus).
Autrement dit, Shadow fait disparaître la grosse tour dans le bureau en déportant toute la puissance de calcul et le stockage sur un serveur distant. « Grosse tour », car Blade vise en particulier les joueurs avec une configuration musclée : processeur Intel Xeon 8 cœurs (E5–2620 v4), carte graphique Nvidia Quadro P5000 (équivalent d’une GeForce GTX 1080 avec 16 Go de RAM au lieu de 8 Go) et 12 Go de RAM DDR4.
Seule « anomalie » dans la configuration, le stockage limité à 256 Go, ce qui risque d’être vite juste avec des jeux prenant plusieurs dizaines de Go. Des options pour augmenter le stockage seront dévoilées ultérieurement.
L’abonnement coûtera 29,95 €/mois avec un engagement d’un an. Si vous voulez essayer le service pendant un mois seulement, il vous en coûtera 44,95 €. Avec engagement de trois mois, l’abonnement sera à 34,95 €/mois.
Blade a revu son offre depuis la première présentation : le boîtier Shadow n’est plus indispensable, il sera proposé en option à 7,90 €/mois en location ou 119,90 € en achat unique. Mais pourquoi payer un boîtier supplémentaire si le PC est intégralement hébergé à distance ?
Le boîtier Shadow apporte plusieurs avantages, à commencer par l’optimisation des performances en s’occupant du décodage au niveau hardware du flux provenant du serveur. Il permet aussi de démarrer plus rapidement la machine distante et évite quelques réglages matériels (pas besoin de configuration pour décider quels périphériques USB sont vus par l’ordinateur distant et ceux par l’ordinateur local).
Ce petit boîtier, qui tient sur un bureau, dispose des ports nécessaires pour brancher les périphériques habituels : 2x USB, 2x USB 3.0, prise jack micro, prise jack casque, 2X Display Port et Ethernet 1Gb/s.
Outre le matériel côté serveur, ce qui détermine la fluidité de l’utilisation, c’est la qualité de la connexion internet. Blade annonce qu’une connexion ADSL à 15 Mb/s (une excellente connexion ADSL, donc) est suffisante. 15 millions de foyers sont ainsi éligibles. Évidemment, plus la connexion est rapide et la latence réduite, meilleure sera la qualité du service, le mieux étant une ligne fibre. Pour profiter de la 4K, il faut au moins 30 Mb/s.
La start-up compte optimiser sa technologie réseau jusqu’à permettre un usage correct dès 5 Mb/s. Les clients proposent des options pour régler l’utilisation de la bande passante et le type d’affichage. Par défaut, l’utilisation de la bande passante est ajustée dynamiquement en fonction de la connexion.
Next INpact rapporte que plusieurs mesures temporaires ont été mises en place pour limiter des abus constatés durant le bêta test. Pour éviter que les Shadow ne soient transformés en seedbox (des machines dédiées au téléchargement P2P) avec la dégradation des performances que cela peut impliquer pour les autres utilisateurs, Blade a limité la vitesse de téléchargement à 1 Gb/s en download et 100 Mb/s en upload (le datacenter a des lignes à 100 Gb/s). Il y aussi une mise en hibernation automatique au bout de 1 h 30 d’inactivité.
Ces restrictions mises à part, Blade ne bride aucunement les Shadow. Vous êtes libre d’utiliser comme bon vous semble votre machine distante sous Windows 10, y compris pour du téléchargement P2P (Blade précise condamner toute utilisation illégale). Cela va sans dire que l’abonnement au service ne comprend pas les logiciels additionnels : si vous voulez exécuter Office, Photoshop ou jouer, les licences de ces logiciels seront à vos frais.
Sur le plan de la sécurité, les données sont stockées dans un centre de données en Île-de-France. La start-up assure que chaque utilisateur de Shadow a « son propre environnement, isolé des autres utilisateurs par des composants reconnus, avec des éléments de hardware qui lui sont dédiés. »
Shadow compte d’ores et déjà 5 000 clients, et plus de 12 000 personnes inscrites sur liste d’attente. Après le lancement officiel en France le 29 novembre, Blade va déployer son service au début de l’année prochaine au Royaume-Uni, en Allemagne et aux États-Unis. La start-up, qui a levé 51 millions d’euros en juin dernier, vise 100 000 clients d’ici fin 2018.
