Alors que tous les habituels ténors des fuites de Cupertino sont unanimes pour taper sur le retard accumulé par le nouveau Siri, Mark Gurman remet une pièce dans la machine, en relatant le discours houleux qu’aurait tenu Robby Walker, Senior Director de la branche Siri et Apple Intelligence du constructeur, aux équipes dédiées à ce projet.
Après qu’Apple a été dans l’obligation de sortir un communiqué officialisant le retard des fonctions avancées de Siri dévoilées durant la WWDC 2024, et que certains dont John Gruber aient tiré sur l’ambulance, Mark Gurman achève donc le blessé avec cette fuite d’une réunion interne.
Robby Walker a ainsi suggéré aux employés qu’ils peuvent être « en colère, désappointés, usés et embarrassés » après l’officialisation du retard. Si le discours paraît dur, il ne remet cependant pas toute la faute uniquement sur l’équipe, qui est en train de développer des fonctions « incroyablement impressionnantes », mais la fait aussi partager à l’équipe marketing de la pomme. Si les retards sont « monstrueux », c’est aussi de leur fait :
C’est une de ces situations où on aurait dû montrer notre plan une fois qu’il a été parfaitement exécuté. [...] Nous avons fait l’inverse.
Pire encore, alors que les fonctions n’étaient pas prêtes, elles ont été intégrées dans une série de publicités dont la diffusion a commencé l’année dernière, et ont été utilisées comme point capital dans la communication autour de l’iPhone 16. Si Apple prévoit une sortie avec iOS 19, le responsable n’en est même pas réellement sûr : « ça ne veut pas dire qu’on sera prêt pour autant ». En effet, la firme a déjà d’autres choses de prévues, et certaines ont apparemment la priorité par rapport à ce Siri 2.0 :
Nous avons déjà des engagements dans d’autres projets. [...] Nous voulons les honorer, et nous comprenons qu’ils sont pour certains plus urgents que les fonctions de Siri qui ont été retardées. [...] Les clients attendent non seulement ces nouvelles fonctions, mais aussi un Siri bien plus fignolé. Nous lancerons ces fonctions et plus encore dès qu’elles seront prêtes.
Bien que le poids des erreurs repose énormément sur les épaules de John Giannandrea et son chef Craig Hair Force One Federighi ainsi que toute la hiérarchie entre eux et l’équipe, l’entreprise n’aurait pas pour plan de sanctionner l’un d’eux, mais la décision n’est pas encore définitive.
Selon Robby Walker, le nouveau Siri serait fonctionnel dans une fourchette allant de deux tiers à 80 % des cas, et il s’attend à ce que l’équipe puisse encore augmenter ce taux de réussite, pour en faire un outil sur lequel les clients pourront se reposer sans inquiétudes.
Si Craig Federighi a depuis plusieurs semaines alerté sur une dérive des délais concernant Siri 2.0, Robby Walker estime cependant que l’équipe peut être « fière du travail accompli », et si les concurrents sont déjà présents, c’est aussi parce qu’ils ont préféré lancer leur équivalent « dans le même état qu’actuellement voire pire que le nôtre ».
Le directeur de l’équipe aurait fait quelques tests durant la réunion, avec Siri réussissant à retrouver son numéro de permis de conduire d’une simple commande, ou alors des photos spécifiques de son enfant. Dans d’autres essais durant la réunion, il aurait réussi à intégrer une pièce jointe venant d’une autre app dans Mail, ajouter les destinataires et faire quelques autres opérations.
La réunion se serait terminée sur une note plus positive, mentionnant le travail accompli jusqu’ici, et invitant ceux qui le souhaitent à prendre une pause afin de revenir encore plus efficaces pour maintenir les délais pour iOS 19. La route est encore longue, et Robby Walker tient à prouver les capacités de son équipe à relever le défi, plus que de les casser. Rendez-vous dans un premier temps à la WWDC 2025, puis durant l’automne pour voir la réponse officielle de la pomme...
