Alors qu’Apple intensifie ses efforts dans le domaine de la publicité, Google se ronge les ongles : Cupertino va-t-elle se lancer sérieusement sur le marché et devenir un adversaire de taille ? Un document révélé à l’occasion du procès antitrust de Google montre que les employés se préparent à cette éventualité. Baptisé « Project Black Walnut », un rapport rédigé en 2022 par les stratèges de Google imagine comment Apple pourrait développer un empire de la pub.
En 2022, Mark Gurman dévoilait quelques pistes envisagées par Apple pour muscler son jeu en matière de publicités. Plans pourrait par exemple vendre des bandeaux de pub aux commerçants, tandis que les apps Podcasts et Livres pourraient se voir « enrichies » de publicités. Dans son document, Google estime qu’Apple pourrait faire grossir son marché entre 6 et 10 milliards sur les prochaines années, et qu’elle pourrait grimper jusqu’à 30 milliards sur le long terme.
Deux ans plus tard, ces prédictions ne se sont pas réalisées. Apple vend bien des espaces de pubs sur l’App Store et va bientôt accélérer la cadence avec Apple News, mais ses tentatives dans le domaine restent limitées. Dans son document, Google avance quelques stratégies qui pourraient permettre à Apple de venir jouer sur son terrain : l’entreprise pourrait par exemple vendre des publicités à l’intérieur des applications, ou bien dans Safari.
Google se demande également si Apple a véritablement l’intention de devenir un acteur majeur de la publicité. Une majeure partie de ses ressources publicitaires vient de son accord avec Google, qui lui a signé un chèque de 20 milliards de dollars en 2022 pour continuer à proposer son moteur de recherche par défaut. Cet accord est depuis sur la sellette, un juge l’ayant déclaré anticoncurrentiel. S’il venait à être brisé, le changement pourrait représenter un gros manque à gagner pour Apple… et la forcer à accélérer la cadence côté pubs.
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