Comme elle l'a déjà fait avec ses processeurs et compte le faire avec ses composants réseau, Apple prévoit de s'occuper elle-même des écrans de certains de ses futurs produits. Un mouvement qui aurait des conséquences pour ses principaux fournisseurs.
D'après Mark Gurman chez Bloomberg, Apple compte utiliser des écrans de son cru sur des modèles haut de gamme d'Apple Watch à partir de la fin 2024, au mieux. Cela pourrait glisser sur 2025, tempèrent les sources, et Apple pourrait aussi démarrer avec de faibles quantités.
Apple troquerait les panneaux OLED pour du microLED, avec la promesse d'écrans plus lumineux, avec de meilleurs angles de vision. Le rendu serait aussi sensiblement meilleur, donnant l'illusion d'une surimpression de l'image sur la dalle.
Ce projet de prendre à sa charge ses écrans remonte à plusieurs années. En 2014, Apple avait acheté la société LuxVue Technology, née 5 ans plus tôt et spécialisée dans le microLED.
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Les premiers écrans d'Apple étaient initialement prévus pour 2020, mais des contraintes techniques et des questions de coût ont ralenti le projet. Portant le nom de code T159, il avait également comme objectif de donner à Apple les moyens de disposer de panneaux de grandes tailles. Toutefois, c'est par les montres, aux dimensions beaucoup plus modestes, que le microLED conçu par Apple devrait débuter.
Gurman explique que la Pomme dispose d'une usine de test des procédés de fabrication à Santa Clara en Californie et une autre à Taïwan. Pour la mise en route d'une production dans des volumes industriels, Apple se tournera par contre vers un sous-traitant, non identifié encore. Ces travaux seraient conduits dans l'équipe de Johny Srouji, déjà à la tête de la conception de tous les processeurs, sous la responsabilité de Wei Chen, vice-président de l'équipe en charge des technologies d'affichage.
Apple se repose aujourd'hui sur de multiples fournisseurs pour ses écrans, en premier lieu LG et Samsung. La part de la Pomme dans leurs chiffres d'affaires respectifs est estimée à 36 et 6,6 %. À ce duo s'ajoutent Japan Display, Sharp et BOE Technology Group.
Plusieurs milliards de dollars ont été investis dans cette nouvelle ambition qui a pour objectif de dénouer un autre nœud qui lie Apple avec ses fournisseurs. Et lui donner les coudées plus franches sur un autre élément clef de ses produits.
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