Le premier Apple Store prévu en Inde n'ouvrira sans doute pas cette année. Apple a indiqué à l'Indian Express que le projet avait dû être repoussé à cause de la pandémie de COVID-19. L'ouverture à Mumbai était planifiée au départ courant 2021. Ce premier magasin physique devait être une étape importante dans la conquête du marché indien, qui va donc devoir encore attendre un peu.

Ce retard est une ligne de plus dans la longue liste des difficultés d'Apple en Inde. Si Cupertino a réussi à se faire une place sur le marché chinois, la démarche est moins aisée dans le pays voisin. Les iPhone concurrencent difficilement les smartphones chinois beaucoup plus abordables dans un pays où le salaire moyen oscille entre 250 € et 500 €. La distribution est également compliquée par les lois indiennes, nécessitant que les détaillants étrangers achètent au moins 30 % de leurs matériaux de fabrication localement.

Apple et d'autres géants de la tech ont dû longtemps militer pour un assouplissement de cette règle, qui a finalement eu lieu et amenée la création de l'Apple Store en ligne. Il faudra probablement attendre que la pandémie régresse avant l'ouverture d'une déclinaison physique : l'Inde continue d'enregistrer environ 40 000 cas de Covid-19 par jour tandis que moins de 10 % de la population est totalement vaccinée. Le pays a été gravement touché par la crise : selon une étude, la maladie a fait entre 3,4 et 4,7 millions de morts.