À partir du 23 septembre, les clients d'Apple en Inde pourront pour la première fois acheter leurs produits directement auprès de la marque, avec l'ouverture annoncée d'un Apple Store.

Jusqu'à présent, que ce soit en ligne ou en boutiques, les produits d'Apple étaient vendus par des enseignes partenaires. Le site offrira également des services de support technique, de financement et de reprise de matériels d'occasion. Les échanges se feront aussi bien en hindi qu'en anglais.

Le mois prochain, des séances de formation Today at Apple seront également proposées à distance. En prévision des prochaines fêtes, l'Apple Store offrira aussi les options de gravure de textes ou emojis sur certains produits : 8 langues et dialectes seront disponibles pour les AirPods mais uniquement l'anglais pour les iPad et le Pencil.

Cela fait un an que la perspective de cette ouverture s'était faite plus concrète après qu'une législation à destination des entreprises étrangères qui souhaitent vendre dans le pays ait été assouplie.

En 2016 déjà, Tim Cook alors en visite, dans le pays avait souligné l'importance de cet immense pays où la part de l'iPhone, du fait de son prix, n'a jamais atteint les chiffres du marché chinois voisin (lire Tim Cook : « Nous sommes en Inde pour les mille prochaines années »).

Sur le second trimestre 2020, alors que la pandémie frappait, le cabinet d'analyses Canalys avait noté un plongeon de 48% des ventes de smartphones en Inde. Apple était invisible dans le top 5 (Xiaomi, Vivo, Samsung, Oppo et Realme) et ses ventes d'iPhone étaient crédités de 250 000 unités. Cela représentait une baisse annuelle de 20 % selon Canalys, mais un pas si mauvais résultat en soi, comparé à d'autres marques du top 10 bien plus affectées.

Des iPhone ne sont pas seulement vendus en Inde, ils y sont aussi assemblés localement depuis quelques années. C'était une obligation imposée à Apple — comme à d'autres acteurs étrangers — si elle souhaitait pouvoir continuer de se développer dans le pays et bénéficier de taxes moindres. Apple avait commencé avec les 6s et 7 et, plus récemment, ses sous-traitants installés sur place se sont mis à l'iPhone 11.

La prochaine étape ce sont des Apple Store en dur, le premier pourrait ouvrir à Bombay en 2021.