Durant son périple indien, Tim Cook n’a pas ménagé ses efforts, multipliant les interviews à la presse en assurant que le pays était désormais pleinement intégré dans la stratégie d’Apple. Le big boss avait même donné de sa personne en participant à un dîner avec les happy-few bollywoodiens et en assistant à un match de cricket (lire : Tim Cook : « Nous sommes en Inde pour les mille prochaines années »).
Mais voilà, les autorités du pays n’ont pas succombé aux charmes de Tim Cook. Alors qu’on s’attendait à ce qu’Apple reçoive le feu vert pour ouvrir des boutiques en nom propre, patatras ! Le ministre des Finances indien, Arun Jaitley, a finalement décidé qu’Apple devait respecter les règles locales en matière d’approvisionnement, si le constructeur voulait bâtir des Apple Store en bonne et due forme.
Selon la réglementation en vigueur, Apple a pour obligation de se fournir en composants de provenance indienne à hauteur de 30% pour pouvoir vendre ses produits dans ses propres magasins. L’iPhone et tous les autres appareils Apple sont produits majoritairement en Chine, bien sûr. Et si Foxconn a l’ambition d’installer une ligne de production d’iPhone en Inde, ce n’est pas dans l’immédiat.
Apple pouvait néanmoins espérer obtenir un bon de sortie des autorités du pays, après l’onction d’un comité du gouvernement indien ayant estimé que les produits de l’entreprise obéissaient à son interprétation de ce que sont les « technologies de pointe » les plus récentes. Mais le veto du ministre des Finances est une douche froide sur les ambitions du groupe, qui va donc devoir pendant encore un moment travailler avec des distributeurs du cru. À moins que le Premier ministre, Narendra Modi, décide d’intervenir en faveur de l’entreprise : ce dernier a justement rencontré Tim Cook la semaine dernière.
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