Quel avenir pour le Macintosh ?
L’ordinateur personnel est à la croisée des chemins. En effet, les ventes de PC stagnent depuis plusieurs mois, voire reculent dans certains marchés comme en Amérique du Nord ou en Europe de l’Ouest. Longtemps dopé par les ventes de portables, cet objet qui fut longtemps le coeur de notre univers numérique est en train de perdre sa suprématie au profit des terminaux mobiles.
Signe du destin, durant les trois derniers mois de l’année 2010, les ventes de smartphones ont dépassé en volume les ventes de PC. Et le Macintosh dans tout cela ? Quel avenir pour l’ordinateur d’Apple ? C’est le sujet de réflexion de la chronique hebdomadaire de Jean-Louis Gassée.
Comme souvent, Apple est dans une position très particulière. Si les ventes de PC sont au point mort, le Macintosh ne connait pas la crise. Durant le dernier trimestre 2010, le Macintosh a enregistré un nouveau record de vente avec 4,3 millions d’unités vendus, soit une croissance de 23 % par rapport à la même période l’année précédente. Un chiffre d’autant plus remarquable, qu’Apple est toujours resté à l’écart de la guerre tarifaire que se livrent ses concurrents. Le prix de vente moyen d’un Macintosh (1313 $) est stable.
Si les ventes de smartphones viennent tout juste de dépasser les ventes de PC, chez Apple, c’est déjà de l’histoire ancienne ou presque. Non seulement l'entreprise vend plus d’iPhone que de Macintosh, mais en valeur, cela fait fort longtemps que le téléphone génère plus d’argent que l'ordinateur pour Apple. Entre septembre et décembre 2009, l’iPhone a rapporté 10,4 milliards de dollars à Apple soit deux fois plus que ses ordinateurs.
Back to the Mac
Si le Macintosh est un business tout à fait rentable pour Apple, comment faire pour inscrire son succès dans la durée ? La réponse fut donnée par Steve Jobs lors du dernier special event et tient dans une expression toute simple : « Back to the Mac ». Apple a pour stratégie dans les mois à venir d’intégrer certains ingrédients qui ont fait le succès des iDevices dans ses ordinateurs. Cela a commencé avec le MacBook Air qui incorpore désormais par défaut de la mémoire Flash, puis avec l’arrivée du Mac App Store, et cela se poursuivra avec le lancement de Mac OS X Lion cet été.
Et cela marche pour le moment. Le MacBook Air connait un franc succès alors qu’il doit faire face à la concurrence de l’iPad. En commercialisant « un gros netbook » à partir de 999 $, Apple a mis au point une formule intéressante (lire : Apple à la recherche d'un nouvel équilibre). Grâce à un nouvel équilibre (un support de stockage rapide qui compense un processeur peu puissant), le MacBook Air 11" donne une impression de fluidité. Tout se lance très vite, résume Jean-Louis Gassée dans sa colonne. Ce n’est pas forcément l’impression que dégagent, de manière générale, les ordinateurs d'entrée de gamme. Il ne fait pas de doute que le stockage SSD est appelé à remplacer le bon vieux disque dur dans l’ensemble des portables Apple dans les mois à venir (lire : MacBook Air : le futur des MacBook ?).
Mais la mutation la plus importante en cours est certainement d’ordre logiciel. En l’espace de quelques jours, le Mac App Store a déjà fait plusieurs millionnaires, mais surtout, il a permis de revitaliser l’offre logicielle du Macintosh. Vu le succès de la plate-forme de téléchargement pour iOS, de nombreux développeurs ont senti qu’il y avait un coup à faire (lire : Mac App Store : ventes, tarifs, micro-applications… l'avis des développeurs).
Pour le moment, on constate les mêmes conséquences que lors de l’ouverture de l'App Store. Les prix baissent lentement, mais sûrement, un mouvement initié par Apple en proposant Aperture à 62,99 €. L’arrivée du Mac App Store devrait progressivement bouleverser nos habitudes. Vu son succès, Apple songerait sérieusement à retirer les boites logicielles de ses boutiques (lire : Vers la disparition des boîtes).
Mais le plus intéressant peut-être, c’est la notion d’application qui est en train d’être revue en profondeur. À l’instar d’iOS, on voit de plus en plus de logiciels que certains appellent des « microapplications » ou bien des « applications jetables ». Des logiciels vendus à très bas prix et qui se contentent de faire une ou deux choses très bien.
Dans ce qui ressemble furieusement à une transition, Mac OS X Lion constituera une étape tout aussi importante. Si avec Leopard et Snow Leopard, Apple a souhaité réduire les frontières avec Windows afin d’amplifier l’effet halo, elle cherche cette fois à amener les utilisateurs d’iOS en terrain connu avec des fonctionnalités comme LaunchPad, et les applications pleins écrans.
Comment Apple pourrait ensuite passer à la vitesse suivante ? À vrai dire, les pistes ne manquent pas pour Jean-Louis Gassée qui parle notamment la possibilité d’un portage de Mac OS X sur ARM. Jouant sur ce « nouvel équilibre » que nous évoquions plus haut, Apple pourrait fournir une machine plus performante, plus silencieuse et dotée d’une meilleure autonomie. L’ancien dirigeant d’Apple estime que l’arrivée du Mac App Store facilite très certainement la donne.
En effet, si le processus de validation d’Apple a ses défauts, il a également ses avantages dans un tel scénario. Le fait que les développeurs ne puissent utiliser des API privées rend plus simple une telle transition d’un point de vue technique. Une telle transition n’a plus rien d’impensable, Microsoft lors du CES a annoncé que Windows 8 prendrait en charge ce type d’architectures (lire : Microsoft au CES : A comme ARM et Avatar).
Apple va-t-elle lancer des appareils hybrides mi-tablette, mi-PC ? Comme le note Jean-Louis Gassée, des produits de ce type existent déjà. C’est le cas de cet ordinateur Toshiba qui propose deux manières bien distinctes de travailler.
À coup sûr, un tel produit estampillé d’une pomme avec le soin du détail que l’on connait à Apple pourrait être très intéressant. Plusieurs brevets apparus ces derniers temps montrent que la société californienne explore cette piste (lire : Nouveau brevet décrivant un iMac multitouch). Mais Apple passera-t-elle à l’action pour autant ? Rien n’est moins sûr…
image : Ryan Ozawa
Signe du destin, durant les trois derniers mois de l’année 2010, les ventes de smartphones ont dépassé en volume les ventes de PC. Et le Macintosh dans tout cela ? Quel avenir pour l’ordinateur d’Apple ? C’est le sujet de réflexion de la chronique hebdomadaire de Jean-Louis Gassée.
Comme souvent, Apple est dans une position très particulière. Si les ventes de PC sont au point mort, le Macintosh ne connait pas la crise. Durant le dernier trimestre 2010, le Macintosh a enregistré un nouveau record de vente avec 4,3 millions d’unités vendus, soit une croissance de 23 % par rapport à la même période l’année précédente. Un chiffre d’autant plus remarquable, qu’Apple est toujours resté à l’écart de la guerre tarifaire que se livrent ses concurrents. Le prix de vente moyen d’un Macintosh (1313 $) est stable.
Si les ventes de smartphones viennent tout juste de dépasser les ventes de PC, chez Apple, c’est déjà de l’histoire ancienne ou presque. Non seulement l'entreprise vend plus d’iPhone que de Macintosh, mais en valeur, cela fait fort longtemps que le téléphone génère plus d’argent que l'ordinateur pour Apple. Entre septembre et décembre 2009, l’iPhone a rapporté 10,4 milliards de dollars à Apple soit deux fois plus que ses ordinateurs.
Back to the Mac
Si le Macintosh est un business tout à fait rentable pour Apple, comment faire pour inscrire son succès dans la durée ? La réponse fut donnée par Steve Jobs lors du dernier special event et tient dans une expression toute simple : « Back to the Mac ». Apple a pour stratégie dans les mois à venir d’intégrer certains ingrédients qui ont fait le succès des iDevices dans ses ordinateurs. Cela a commencé avec le MacBook Air qui incorpore désormais par défaut de la mémoire Flash, puis avec l’arrivée du Mac App Store, et cela se poursuivra avec le lancement de Mac OS X Lion cet été.
Et cela marche pour le moment. Le MacBook Air connait un franc succès alors qu’il doit faire face à la concurrence de l’iPad. En commercialisant « un gros netbook » à partir de 999 $, Apple a mis au point une formule intéressante (lire : Apple à la recherche d'un nouvel équilibre). Grâce à un nouvel équilibre (un support de stockage rapide qui compense un processeur peu puissant), le MacBook Air 11" donne une impression de fluidité. Tout se lance très vite, résume Jean-Louis Gassée dans sa colonne. Ce n’est pas forcément l’impression que dégagent, de manière générale, les ordinateurs d'entrée de gamme. Il ne fait pas de doute que le stockage SSD est appelé à remplacer le bon vieux disque dur dans l’ensemble des portables Apple dans les mois à venir (lire : MacBook Air : le futur des MacBook ?).
Mais la mutation la plus importante en cours est certainement d’ordre logiciel. En l’espace de quelques jours, le Mac App Store a déjà fait plusieurs millionnaires, mais surtout, il a permis de revitaliser l’offre logicielle du Macintosh. Vu le succès de la plate-forme de téléchargement pour iOS, de nombreux développeurs ont senti qu’il y avait un coup à faire (lire : Mac App Store : ventes, tarifs, micro-applications… l'avis des développeurs).
Pour le moment, on constate les mêmes conséquences que lors de l’ouverture de l'App Store. Les prix baissent lentement, mais sûrement, un mouvement initié par Apple en proposant Aperture à 62,99 €. L’arrivée du Mac App Store devrait progressivement bouleverser nos habitudes. Vu son succès, Apple songerait sérieusement à retirer les boites logicielles de ses boutiques (lire : Vers la disparition des boîtes).
Mais le plus intéressant peut-être, c’est la notion d’application qui est en train d’être revue en profondeur. À l’instar d’iOS, on voit de plus en plus de logiciels que certains appellent des « microapplications » ou bien des « applications jetables ». Des logiciels vendus à très bas prix et qui se contentent de faire une ou deux choses très bien.
Dans ce qui ressemble furieusement à une transition, Mac OS X Lion constituera une étape tout aussi importante. Si avec Leopard et Snow Leopard, Apple a souhaité réduire les frontières avec Windows afin d’amplifier l’effet halo, elle cherche cette fois à amener les utilisateurs d’iOS en terrain connu avec des fonctionnalités comme LaunchPad, et les applications pleins écrans.
Comment Apple pourrait ensuite passer à la vitesse suivante ? À vrai dire, les pistes ne manquent pas pour Jean-Louis Gassée qui parle notamment la possibilité d’un portage de Mac OS X sur ARM. Jouant sur ce « nouvel équilibre » que nous évoquions plus haut, Apple pourrait fournir une machine plus performante, plus silencieuse et dotée d’une meilleure autonomie. L’ancien dirigeant d’Apple estime que l’arrivée du Mac App Store facilite très certainement la donne.
En effet, si le processus de validation d’Apple a ses défauts, il a également ses avantages dans un tel scénario. Le fait que les développeurs ne puissent utiliser des API privées rend plus simple une telle transition d’un point de vue technique. Une telle transition n’a plus rien d’impensable, Microsoft lors du CES a annoncé que Windows 8 prendrait en charge ce type d’architectures (lire : Microsoft au CES : A comme ARM et Avatar).
Apple va-t-elle lancer des appareils hybrides mi-tablette, mi-PC ? Comme le note Jean-Louis Gassée, des produits de ce type existent déjà. C’est le cas de cet ordinateur Toshiba qui propose deux manières bien distinctes de travailler.
À coup sûr, un tel produit estampillé d’une pomme avec le soin du détail que l’on connait à Apple pourrait être très intéressant. Plusieurs brevets apparus ces derniers temps montrent que la société californienne explore cette piste (lire : Nouveau brevet décrivant un iMac multitouch). Mais Apple passera-t-elle à l’action pour autant ? Rien n’est moins sûr…
image : Ryan Ozawa
Pages