James Davenport, un doctorant en astronomie américain, a collecté pendant un an des données détaillées de son MacBook Air 2012. Il s'est aperçu que la capacité de la batterie diminuait beaucoup plus rapidement que celle de son MacBook Pro 2009.

Sur son blog, James Davenport revient sur cette expérience avec quelques précisions. Il a utilisé son MacBook Air 2012 aussi bien dans le cadre personnel que professionnel. Il indique en avoir pris soin et laissé beaucoup d'espace libre sur le SSD. Chaque jour, l'étudiant a utilisé sa machine de 8 heures du matin jusqu'à minuit, avec une pause aux alentours de 20h.

Utilisation de l'ordinateur sur une journée

Cette utilisation quotidienne est valable pendant les 300 premiers jours du test, puisqu'après, il a utilisé son Mac seulement en soirée. Il explique que durant les 65 derniers jours il était en stage chez Microsoft où on lui a fourni un ordinateur pour travailler la journée.

Utilisation de l'ordinateur sur un an

Une fois le cadre posé, James Davenport aborde l'élément qui l'a surpris dans sa masse de données : la capacité de la batterie. Celle-ci a en effet diminué de 15 % en un an. Comparée aux mesures qu'il avait effectuées sur son MacBook Pro 2009 — il assure que son utilisation a été la même —, la capacité de la batterie du MacBook Air s'est dégradée plus rapidement.

Évolution de la capacité de la batterie

Au bout de 223 cycles, sa batterie est tombée à 85 % de sa capacité d'origine — un outil comme coconutBattery permet d'avoir facilement ces informations. Sur sa page dédiée aux batteries — qui semble ne pas avoir été mise à jour depuis un moment comme le laisse penser la capture d'écran —, Apple indique que « La batterie intégrée de votre MacBook, MacBook Pro ou MacBook Air est ainsi conçue pour offrir jusqu'à 1 000 cycles complets de charge et de décharge avant d'atteindre 80 % de sa capacité d'origine. » Comme c'est parti, l'étudiant en astronomie pense qu'il va atteindre en beaucoup moins de 1 000 cycles les 80 %.

La durée de vie de la batterie est un élément important d'un ordinateur portable, mais sur lequel on ne peut pas avoir d'information si on fait partie des premiers acheteurs, en raison de la période de tests qui est inévitablement longue. C'est d'autant plus important sur un Mac puisqu'il faut passer par Apple pour remplacer la batterie des machines récentes et que l'opération coûte au minimum 129 €.

Le constat fait par James Davenport doit toutefois être relativisé. Il n'indique pas clairement comment il a géré les cycles de recharge de son Mac — pour connaître les recommandations, rendez-vous sur la même page du site d'Apple. Aussi, il n'a pas mesuré la température de son Mac, un facteur important dans la dégradation des batteries lithium-ion. Enfin, il s'agit d'un MacBook Air. On ne peut pas tirer de généralités d'une expérience unique, aussi intéressante soit-elle.