La place de l'ordinateur au centre du carrefour numérique est désormais acquise, et ce sont aujourd'hui les périphériques qui l'accompagnent qui doivent suivre son évolution. S'il y a quelques années, l'ordinateur ne savait qu'importer assez sommairement des photographies ou des vidéos des premiers périphérique numériques, il a connu - en partie sous l'influence d'Apple - des innovations importantes qui se répercutent aujourd'hui sur les différents matériels qui gravitent autour de lui. Cette Macworld Expo, que Steve Jobs a ouverte en évoquant les deux ans de l'idée du hub numérique, nous a une nouvelle fois apporté confirmations et espoirs.


À voir les différentes annonces du salon, on comprend bien vite que cette convergence autour de l'ordinateur est enfin arrivée à maturité. Le pack iLife, présenté mardi par Steve Jobs, qui regroupe pour 49 dollars les quatre iApplications majeures (iTunes 3, iMovie 3, iPhoto 2 et iDVD 3) en est bien sûr la meilleure des illustrations. L'ordinateur sait tirer parti des périphériques numériques, et apporte une valeur ajoutée désormais essentielle. Qui pourrait se passer aujourd'hui de tels logiciels ? Les développeurs-tiers ont bien compris la pertinence de cette approche : Adobe, par exemple, a présenté en début de semaine Photoshop Album, un clone d'iPhoto pour PC. La mise à niveau logicielle est désormais complète, même si les technologies embarquées par l'ordinateur continueront d'évoluer.


Car ce Macworld confirme que la nouvelle étape du hub numérique est moins du côté de l'ordinateur que de ses périphériques. L'heure est désormais à la communication sans fil entre les appareils, grâce à des technologies comme WiFi et Bluetooth, aidés par Rendezvous, et ce sont les périphériques qui se mettent à niveau, et qui apprennent à dialoguer avec l'ordinateur. Heureusement cela ne concerne pas que les imprimantes ! On pense bien sûr aux téléphones portables, qui embarquent souvent depuis quelques mois la technologie Bluetooth, et qui peuvent ainsi échanger des informations avec le Macintosh. Ce-dernier offre des logiciels comme iSync (on pense à la page de présentation du P800 sur le site de Sony-Ericsson) ou des codecs MPEG4 (on se souvient de l'annonce de DoCoMo sur le 3GPP) pour pousser encore plus loin l'intéraction.


Mais ce n'est pas tout. Mardi dernier, TiVo annonçait avec Apple que ses futurs produits seraient compatibles avec Rendezvous. Le magnétoscope numérique, connecté à la télévision, dialoguera avec les Macintosh du foyer : on pourra afficher les albums d'iPhoto, écouter les titres d'iTunes ou regarder les montages d'iMovie sur grand écran, sans configuration. De même, dans un récent article, c/net attire notre attention sur un nouveau périphérique qui s'inscrit parfaitement dans la stratégie d'Apple. Le HomePod, développé par GlooLabs et vendu par Macsense, est un appareil novateur qui sert de passerelle entre deux mondes. Muni d'un récepteur Wi-Fi, le HomePod peut dialoguer avec le Macintosh pour jouer des bibliothèques iTunes à distance, grâce à des haut-parleurs intégrés ou en se connectant à une chaîne hifi. Une version pour télévision est d'ors et déjà prévue. Il s'agit-là des prémisses d'une nouvelle ère, et Apple souhaite sans doute que de telles technologies soient, dans un avenir proche, intégrées par défaut à tous les appareils du hub numérique. Philips a déjà fait des annonces dans ce sens. Avec les nouvelles gammes de portables qu'elle a présentées, supportant Bluetooth et 802.11g (en série sur le 17 pouces), Apple souhaite faire avancer les choses plus vite encore. L'année 2003 ne sera pas l'année du portable, si elle n'est pas celle de la communication entre les matériels portables.