Portrait de Liam, le robot qui démonte 1,2 million d'iPhone par an
À trois ans, Liam est hyperactif. Il est capable de démonter plus de 1,2 million d'iPhone par an. Le robot surdoué a fait son petit effet lors du dernier keynote, mais en dehors de la vidéo de présentation amusante, Apple n'a pas donné beaucoup d'informations à son sujet. Nous nous sommes procuré un document interne détaillant la genèse de Liam et son fonctionnement.
Liam est né il y a trois ans de la volonté d'Apple d'améliorer le recyclage des iPhone. Les techniques traditionnelles utilisant des déchiqueteuses sont rapides, mais ne permettent pas de récupérer certains matériaux importants. C'est le cas du tungstène, qui fait partie des « minerais de conflit » et qui est utilisé par le moteur de vibration de l'iPhone pour produire l'effet haptique de 3D Touch. En séparant le Taptic Engine du reste de l'iPhone, Liam permet de recycler son tungstène.
Mais Liam n'a pas toujours été aussi doué. À ses débuts, il mettait pas moins de 13 minutes pour démonter un iPhone 5. « Manuellement, on peut probablement aller un peu plus vite, mais cela nous a permis de tirer beaucoup de leçons », explique Charissa Rujanavech, qui travaille dans la division des initiatives environnementales d'Apple.
L'une de ces leçons, c'est comment il faut gérer toutes les surprises qui peuvent apparaître lors du démontage. Car si désosser un appareil contenant de nombreuses petites pièces n'était pas assez compliqué comme ça, les iPhone que Liam traite peuvent être altérés de diverses manières : corrosion, dommages causés par de l'eau, vis déformées... « Les gens font des trucs vraiment bizarres avec leurs iPhone, note Charissa Rujanavech. C'est en réalité extrêmement difficile pour un robot de démonter systématiquement un produit. »
Ces enseignements ont permis de mettre au point Liam 2.0, celui-là même qui a été présenté lors du special event.
Il s'agit d'une ligne de 30 mètres de long de 29 robots. Chacun a un rôle très spécifique, allant du retrait de la batterie avec précaution et de toutes les vis, jusqu'à l'extraction de la carte mère où se trouvent tous les métaux précieux. C'est presque entièrement automatisé. Il faut seulement le nourrir en iPhone et vider ses récipients quand ils sont pleins.
Le démontage ne se déroule pas au vu et au su de tout le monde, comme dans la vidéo de présentation. En fait, les iPhone sont cachés dans Liam pendant la majeure partie de l'opération. Ils sont guidés par une bande transporteuse qui a été conçue en interne par l'équipe Advanced Manufacturing Engineering. Jusqu'à 40 iPhone peuvent être déposés en même temps, précise Mashable, seul média à qui Liam a été présenté en personne.
Le premier robot retire l'écran, puis le boîtier est conduit jusqu'à un autre robot où la batterie est enlevée — Liam débarrasse ainsi l'homme d'une opération potentiellement dangereuse. Chaque type de pièces est récolté différemment : les vis sont aspirées par des tubes, tandis que les tiroirs de carte SIM tombent dans un bac sous la ligne de démontage.
Quand un iPhone est en état de corrosion, le premier robot peut essayer de retirer une vis jusqu'à cinq fois, sans pour autant bloquer les autres opérations. Selon Apple, Liam a un taux de réussite de 97 % dans le démontage de chaque composant. L'opérateur dispose de plusieurs écrans de contrôle pour surveiller le processus. Ces écrans ne sont pas des iPad, note Mashable.
Au bout du compte, Liam peut démonter entièrement un iPhone en 11 secondes. Apple n'a pas un Liam en fonctionnement, mais deux. Ensemble, ils peuvent traiter 2,4 millions d'unités d'iPhone 6 par an, soit assez pour gérer tout ce qui vient du service AppleCare.
Apple n'a pas voulu préciser à Mashable depuis quand Liam est en route, mais elle a insisté sur le fait qu'il était toujours en phase de développement. Dans le document interne, Rob Guzzo, responsable des technologies environnementales de Cupertino, indique que Liam a été conçu pour être flexible. Chacune de ses parties peut être ajustée.
Au fait, d'où vient ce nom ? Il ne s'agit pas d'un acronyme. C'est seulement qu'un petit groupe d'ingénieurs a trouvé que « Liam » allait bien à ce robot.
Ci-dessous, la présentation intégrale de Liam aux équipes d'Apple :
Many people imagine iPhone manufacturing as something where parts go in one side and an iPhone magically comes out on the other. The reality is that iPhone is inspected at each step along the way, and pieced together with incredible care.
Recycling it, on the other hand, can be the exact opposite of that. Often, it involves running the phone through a shredder and picking apart the pieces. Materials can get mixed together and downgraded to lower levels of purity, making it difficult to use them again in the same kinds of products they originated from.
Three years ago, Apple quietly began a research and development project to change the way iPhones are recycled. The challenge was to figure out the best way to do that. “Our products are designed to be as durable and long-lasting as possible,” explains Charissa Rujanavech who works in Apple’s Operations Environmental Initiatives team. “Designing for easy disassembly when it’s such a tiny part of an iPhone’s total lifecycle doesn’t really make sense.”
With that in mind, the Environmental Technologies and later the Advanced Manufacturing Engineering teams started engineering a better way to take these same devices apart. If they could disassemble the iPhone right down to difficult-to-get-to rare earth metals, it could be recycled or have its materials reused far more efficiently and at greater speed and scale.
The first crack at that idea, codename Liam, was a single robotic arm that could take apart an iPhone 5 in 13 minutes. It would pick up the iPhone, then interact with a variety of tools, breaking the device down, piece by piece. It was a lot like how a human would do it, which is to say slowly. “Manually you could probably do it a little faster, but we were able to learn a lot of lessons,” Rujanavech says.
One of those lessons was how to deal with the kinds of surprises that lie hidden inside an iPhone at the end of its life, one that’s beyond repair: things like corrosion, water damage and threaded screws. “Customers do really bizarre things to their iPhones,” explains Rujanavech. “So to be able to get our robot to consistently disassemble a product is actually extremely difficult.”
Those learnings led to the design of Liam 2.0. It’s a 100-foot-long assembly line of 29 robots, each with a very specific role, from safely removing the battery and any screws, to grabbing the main logic board where most of the precious metals lie. It’s almost entirely autonomous, requiring only that it’s fed a fresh supply of iPhones and its bins emptied out when they fill up with each part. For much of it, the phones are actually out of sight, being ferried in an ingenious conveyer belt designed by Sean Shannon and the Advanced Manufacturing Engineering team.
Running through these tiny but important tasks, the net result is a fully-disassembled iPhone running off the line every 11 seconds. Add that up, and Apple’s two Liam lines are capable of processing up to 2.4 million iPhone 6 units a year, supporting the iPhone scrap volumes from AppleCare and service channels. In the future, it could also process recycled iPhone 6 units when they start reaching their end of life.
Liam was created to present an alternative to shredding, a widely-used but decades-old recycling technique that sends electronics through a set of metal teeth that crush it to bits. The small pieces that come out on the other side are typically sorted by size and with specialized magnets.The process is quick, but makes it impossible to recycle certain key materials that cannot be separated out; rare earths like neodymium and dysprosium, or conflict minerals like tungsten and tantalum. Often times, the shredded materials are simply reprocessed for use in lesser-quality products instead of being recycled to their original purity.
In the case of the tungsten Apple uses, Liam presents a good solution to recover it. Tungsten is concentrated in the haptic engine of the iPhone 6, but currently inaccessible to traditional e-waste recycling technologies. By liberating and separating the haptic engine from the rest of the unit, it can be sent off to a tungsten recycler who can recover it as well as other metals, like gold and copper.
One other potential benefit of the modular Liam design: each robot could be adjusted with different tools and techniques, leaving room for improvement if better disassembly methods are imagined later. “It’s designed to be flexible,” explains Rob Guzzo, who manages the Environmental Technologies group. Teams are exploring these opportunities with the goal to minimize our use of finite resources.
The greater idea of Liam is that the thought behind its invention will spread elsewhere. It’s that recyclers and possibly even other companies who make electronics will reevaluate existing industrial methods to be more comprehensive and thoughtful.
“The end goal for this is to not only spark a recycling revolution for e-waste, but to be able to recycle materials that no one’s ever been able to recycle before,” Guzzo says.
Faire de l'écologie avec un modèle chaque année ....bref écologie dans le consumérisme c'est l'idée
est ce que toi même tu fais des courses au marché en emmenant un sac en toile ou achètes tu en vrac pour réduire tes emballages au quotidien ?
@en ballade :
Cest sur que Samsung avec ses 50 appareils par an c'est mieux !
Au moins Apple ils inventent des robots pour mieux démonter les iPhone, qui rappelons-le, sont facilement démontable contrairement aux S7.
@Hideyasu :
La différence, c'est que Samsung ne se targue pas d'être une entreprise éco-responsable pendant ses conférences.
C'est sûr, c'est plus facile de se prétendre éco-responsable, quand on sous-traite tout ce qui peut polluer et consommer de l'énergie (fabrication des pièces, assemblage, stockage du cloud, etc.).
@en ballade
Pauvre petite victime. C'est vrai que l'écologie vit dans une grotte en priant Dieu que le temps s'arrête.
T'es tellement con que c'en est miraculeux.
NB : C'est pas Apple qui crée le besoin. Celui là est dans ta tête.
@en ballade :
Tu as tout à fait raison. Une entreprise comme Nextbit a bien plus de légitimité à prétendre protéger l'environnement.
Toujours un con*ard pour critiquer... Tu sais ce que font les autres constructeurs? Il faut bien commencer un jour.
@iPad_Apple :
+1
Regardez à 00:05 de la vidéo, l'appareil photo ne dépasse pas de l'iPhone 6 ?
@Nitneuqq :
C'est vrai. Mais est-ce que ce n'est pas juste la coque de l'iPhone ? (En fin de désassemblage donc l'APN en moins)
Je suis toujours autant ébahi face à la qualité des vidéos de présentation d'Apple, c'est incroyable !
C'est intéressant mais c'est presque de la traduction mot à mot du communiqué d'Apple ! Un peu de prise de recul, de contexte, d'analyse n'auraient pas fait de mal, c'est même là qu'on attend votre plus-value !
Et contrairement à d'autres qui pensent qu'il faut avoir des toilettes sèches et un compost pour critiquer le modèle commercial d'Apple, je pense justement qu'il est crucial de ne pas se contenter de la com' d'Apple sur la question environnementale (ou les autres, vie privée, conditions de travail des sous-traitants, etc...).
D'abord parce qu'elle n'en fait pas du tout assez (et le fait que Samsung en fasse moins n'excuse rien). Et surtout parce que ces petits gestes qu'elle fait pour se donner bonne presse, elle les met en place grâce aux pressions de l'opinion et non pas par bonté de cœur du CA. Bref, continuons d'exiger plus !
@PiRMeZuR :
Le fait est que Apple est un modèle dans l'écologie au niveau informatique.
Le pourquoi du comment on s'en fiche (que ca soit pour l'image ou pas), l'important c'est le résultat.
Tout leur data-center marchent à l'énergie verte par exemple.
Ça sert aussi d'argument marketing, mais je préfère une entreprise qui se sert de ca pour le marketing plutôt que rien du tout
@PiRMeZuR
+1000
@PiRMeZuR :
Bonne presse auprès de Greenpeace… T'en fais pas que d'autres en rêveraient de cette « bonne presse » là.
Je comprends ton propos et le trouve pourtant inacceptable car partisan et dénué du fameux recul que tu réclames pourtant.
Avant d'accuser une société d'en faire trop peu ; avance les chiffres de la concurrence. Sinon tu brasses du vide.
Attends au moins les réponses des Samsung HTC et tutti quanti. Non ?
@Neufouad
"Avant d'accuser une société d'en faire trop peu ; avance les chiffres de la concurrence. "
Il a pourtant noté noir sur blanc:
D'abord parce qu'elle n'en fait pas du tout assez (et le fait que Samsung en fasse moins n'excuse rien).
...
@PireMesure
T'as bien raison d'en demander plus.
Ton introduction m'a plutôt bien fait marrer (une pointe de cynisme frappée d'un vrai bon sens) mais je suis pas fan de ta conclusion.
C'est sûr, les efforts environnementaux d'Apple servent sans doute sa communication mais ils n'en restent pas moins de réelles actions que bien industries devraient suivre.
Pour tout te dire, je ne suis pas fort fan de l'attitude systématiquement cynique qui consiste à voir le mal partout. Et je trouve - et cela vaut aussi pour tout ce qui ne concerne pas Apple - que l'humanité gagnerait à voir ce qu'il y a de positif dans chaque action sans la soupçonner d'un fond malhonnête.
En tant que très très gauchiste, du genre qui est plus à l'aise entre deux drapeaux rouge et noir qu'à côté d'un drapeau bleu blanc rouge, je dis gloire à Simone Veil, toujours, et ça m'arrive parfois d'être nostalgique du Gle De Gaulle (en particulier quand j'entends les aberrations idéologiques de ses héritiers autoproclamés)
Bref. Continuons d'exiger plus et mieux. Mais évitons de cracher dans la soupe.
ah ouais t'es un tres tres tres gauchiste qui nous référence deux figures politique de...droite
T'es un bon toi.
@PiRMeZuR :
C'est comme ceusses qui prennent leur vélo plutôt que la voiture dès que l'occasion se présente : beaucoup mieux pourrait être fait. Alors autant ne rien faire. Et puis tout d'abord autant éviter de se déplacer en premier lieu. Est-ce là le sens de ton message ?
À lire la présentation d'Apple, on comprend que Liam ne désassemble que les iPhone 6.
“Designing for easy disassembly when it’s such a tiny part of an iPhone’s total lifecycle doesn’t really make sense.” Ah bon ? Pourtant prendre en compte le démontage pour recyclage en phase de développement est la base si on veut obtenir un produit écologique.
Non. Le recyclage aussi prend de l'énergie. Un produit qui dure plus longtemps (et qui plus est peut être recyclable) est beaucoup plus écologique.
Difficile de critiquer cette initiative... Si leur but annoncé d'arriver à du 100% recyclable n'est pas de l'enfumage, si ils sont vraiment sincère dans leur intention, alors je dis bravo.
Nice one !
Can't innovate anymore my ass.
Pour mon exam d'anglais en M2, je vais faire une présentation sur le greenwashing et Apple. Je vais parler de cette machine :) Et cette vidéo est magnifique pour illustrer mes propos (surtout la fin)
Merci pour l'article, ça me sera utile pour plus tard!
@Flash :
GreenwaShing ?
Pourrais tu me citer une seule entreprise technologique produisant du matériel qui en fait tant qu'Apple ?
Surtout de tes marques cherry sous Android ?je suis curieux d'entendre ta réponse (gesticulations)
@malcolmZ07
Là n'est pas la question. C'est du greenwashing, point barre.
Rien que le fait de donner un nom à ce stupide robot te met sur la voie... ;)
"Rien que le fait de donner un nom à ce stupide robot te met sur la voie"
Rien que cette affirmation nous donne une idée de qualité de votre exposé.
Juger de la pertinence ou honnêteté d'une démarche industrielle sur le fait qu'on donne un nom à un robot. Fabuleux.
@patrick86
Ton esprit est plus limité que je le pensais :)
Je vais te donner quelques pistes, vu que ton QI ne le permet pas de les déceler.
Sais-tu au moins que donner un nom à une machine, la personnifier, est une technique classique de com et fait partie du domaine du marketing ? Sais-tu aussi que le greenwashing est de la com également, et se concentre sur l'axe écologique pour redorer le blason d'une marque aux yeux des consommateurs (grosso modo) ? Sachant que cette video et ce gentil robot c'est de la pure com à l'américaine (sur des actes réels, je le conçois et je l'espère) et que nous savons tous pertinemment qu'une multinationale comme Apple travaillant dans ce domaine est loin (très loin) d'être green friendly pour d'innombrables raisons (non je ne les citerais pas toutes).......
Ca fait tilt dans ta tête ou pas ? :) Parce que je m'arrête là moi.
Sinon t'inquiètes pas pour ma présentation. Je ne parlerais pas uniquement de Liam (jolie nom au passage, Apple est doué en com, y a pas à dire :) elle tiendra sur 2 slides max. Le rapport sera beaucoup plus varié, et je cartonnerais comme à mon habitude ;)
@Flash :
Aller, un effort : à défaut de les citer toutes, cités-en une seulement.
@Flash :
La fin est gratinée d'arrogance et de prétention. Attention à l'atterrissage au sortir des bancs de l'école.
@Flash :
Mon propos n'était pas de confirmer ou infirmer qu'il s'agisse de "greenwashing".
Mon point est : des tas de gens donnent un des sympas à leurs constructions, qu'il s'agisse de maison, outils, machines, cabanes dans le jardin, sculptures, etc., sans qu'il n'y soit rattaché la moindre démarche marketing. Et oui, même des ingénieurs peuvent donner un zoli nom à une machine.
Ce n'est donc pas un élément pertinent et probant pour juger de la sincérité d'une démarche, fût-elle du "greenwashing". Trouvez d'autres arguments.
—
Je sais pertinemment qu'une entreprise de cette taille ne se privera pas d'exploiter toute image, initiative ou discours qui peut aider à la construction de son image de marque. Ça me parait "évident", dans ce système.
En fait, je trouve que ce concentrer sur l'aspect "greenwashing" est au moins aussi pertinent, que d'essayer d'enfoncer une porte largement ouverte, avec un bulldozer
Ce qui m'intéresse ici est le fond. Il y a-t-il des aspects intéressants dans cette démarche ? Est-ce que les solutions proposées répondent réellement ou non à des problématiques ? Etc.
Bien évidemment, je ne fais pas d'illusion. Apple est une entreprise capitaliste, cotée en bourse et soumise aux mêmes dictats du marché, aux mêmes impératifs de rentabilité et de croissance, que toute compagnie de son acabit.
Pour pouvoir mettre en œuvre une démarche pleinement responsable et profondément écologique, il faudrait qu'elle sorte de se système.
Pour autant, il y a aujourd'hui sur Terre des tonnes de déchets électroniques qu'il est nécessaire de recycler. En produire moins par une réduction du gaspillage et une meilleur recyclage des nouveaux déchets, est une bonne chose. Mais, réduire la production de déchets ne dispense pas de s'occuper de tous ceux que nous avons déjà entassé sur notre planète.
Bref. Si votre exposé une étude et analyse détaillée de la démarche d'Apple, sur les aspects techniques, environnementaux (énergétiques et écologiques) et humains, alors je veux bien que vous m'en transmettiez une retranscription. Mais si ce n'est qu'un "égowashing", ça ne m'intéresse pas.
@Flash :
"Le rapport sera beaucoup plus varié, et je cartonnerais comme à mon habitude"
Ton exposé sera super, s'il n'y a pas de fautes d'orthographe. :)
@Flash :
Ce n'est pas du greenwashing vu qu'Apple le fait vraiment... C'est pas comme si Apple avait dit que les iPhone ne polluaient pas...
Et dit moi tu es en quoi? Lettre je suppose, parce que normalement à cette période tout les M2 sont en stage depuis un bon moment...
Et on apprend en L2 ce qu'est vraiment le greenwashing... Alors arrête de raconter n'importe quoi, merci.
@fousfous
Le greenwashing concerne également les actes réels comme ceux d'Apple.
@Tache :
M2 = Mytho 2ème année.
@Flash
Ok. C'est du greenwashing parce que l'équipe d'ingénieurs qui a créé le robot lui a donné un petit nom ? Quelque chose me dit que tu navigues bien loin des eaux d'un atelier d'ingénieurie... Mais vas-y, parle nous technique, qu'on pouffe un peu !
Sinon tu sais que le concept même de "greenwashing" à été inventé par les mêmes abrutis de négationnistes qui considèrent que l'Homme n'est pas responsable de la pollution de la planète ?
Je ne sais pas comment exprimer le mépris que je ressens pour les pauvres petites fiottes de ton espèce qui fabriquent leur misérable petit égo hypertrophié sur l'opposition systématique aux idées convenues. Le genre de fumistes creux qui ne manquent pas d'exposer leurs petits traits d'esprit, certes séduisant de prime abord, mais qui cachent maladroitement une absence totale d'esprit critique.
Et toi t'es quoi ?
"Moi je suis contre"
Je ne devrais pas t'en vouloir, tu ne t'en rends certainement même pas compte...
@joneskind
Oulaaaaaa... ta femme s'est tapée le voisin ou quoi ? c'est quoi le délire là ? ah oui! j'ai touché à ta deuxième femme: Apple! Excuse moi le fanboy, je ne recommencerais plus :(
... jusque demain :)
@Flash
Tu réalises que ta réponse qui tape désespérément à côté du sujet qui nous préoccupe ne fait qu'appuyer la véracité de mon commentaire ou tu te berces toujours de l'illusion d'être plus malin que tout le monde ?
@Flash :
C'est sur que 6C17 aurait été bien mieux comme nom et aurait tout changé à la démarche écologique d'Apple.
J'airais bien aimer voir le process à vitesse réelle et autre chose qu'une mise en scène pas très réaliste.
1.2 Millions par an, ça fait un iPhone en 20 secondes.
Il y avait moyen de le montrer.
@macinoe :
Le but d'un tel message n'est pas non plus de livrer clefs en main le procès à la concurrence… Qui se doit de répondre puisqu'elle noie le monde de machines.
La vidéo du robot Liam est très bien réalisée.
Un article sur le/les équipes de com d'Apple (si ce service est interne) serait un plus.
Je rejoins les propos de @PiRMeZuR. L'écologie seule ne suffit pas à créer un "modèle tenable".
C'est mieux et insuffisant.
@neufouad :
Process corniaud de correcteur.
J'aime bien quand il nous fait coucou au début et la musique !
Toujours est il que c'est instructif et, au delà d'un greenwashing *, encourageant de voir des entreprises s'investir autant dans des conditions de rendre moins pire l'impact de son travail sur l'environnement...
* pfiou qu'est-ce qu'on est entourés de râleurs jamais contents : est-ce que ceux-ci font bien leur tri ou ont des comportements éco-responsables ?
Et quand il tombe sur un iPhone trop récalcitrant, Liam envoie un maiL ?
OK, trop facile, mais le choix du nom de la bête était trop tentant ;-)
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