Depuis des années la rumeur couvait, elle s'est concrétisée, Google va lancer un système d'exploitation pour ordinateurs personnels : Chrome Operating System. Ce nouvel OS que les utilisateurs découvriront sur des netbook au second semestre 2010 vise également les PC de bureau.
Avec 30 millions d'utilisateurs réguliers de son navigateur Chrome, Google entend passer à l'étape suivante. Sundar Pichai le Vice-président Produits de Google l'écrit noir sur blanc, Chrome OS est conçu pour fonctionner sur tout format d'ordinateurs. Il ne s'agit pas d'une évolution d'Android, c'est un projet séparé. Les deux OS risquent parfois de se marcher sur les pieds, s'agissant des netbook, mais peu importe estime Google, les bénéfices resteront les mêmes, pour l'utilisateur, et pour Google.
Chrome OS fonctionnera sur les plateformes x86 et ARM en utilisant un gestionnaire de fenêtres basé sur un kernel Linux. Plusieurs fabricants OEM auraient été déjà approchés par Google pour discuter de la pré-installation de ce système sur leurs machines. On se souviendra que la même chose avait été dite à propos de Chrome fin 2008 sans que cela se soit encore traduit dans les faits (voir l'article Google Chrome sur Mac et sur les PC en 2009).
Les applications conçues pour Chrome OS, utilisant des technologies du web, fonctionneront naturellement aussi sur les autres systèmes d'exploitation, au travers de leurs navigateurs. "Vitesse, simplicité et sécurité" seront les points clefs de cet OS écrit Sundar Pichai, la volonté est de réaliser un système conçu pour le web - ce que les autres ne sont pas du fait de leur ancienneté - léger, avec une interface minimale laissant toute la place à l'activité web de l'utilisateur. La machine devra pouvoir démarrer et donner accès à Internet en quelques secondes et "rester aussi rapide qu'au premier jour où vous l'avez achetée"
Google insiste aussi sur la sécurité "Comme nous l'avons fait avec Chrome, nous allons repartir de zéro et complètement redessiner l'architecture au niveau de la sécurité, ainsi les utilisateurs n'auront pas à être confrontés à des virus, malware et des mises à jour constantes de sécurité. L'objectif est que ça fonctionne, et c'est tout".
Illustration Federico Fieni - oneComics
Pichai décrit un usage où les données ne risquent jamais d'être perdues, où elles n'ont pas besoin d'être sauvegardées, où l'utilisateur n'a pas à s'inquiéter des mises à jour système ou des questions de configuration de sa machine lorsqu'un nouveau composant ou périphérique est installé.
Si l'accès au réseau est prépondérant dans le schéma d'utilisation esquissé par Google on rappellera que depuis quelques mois le moteur de recherche a progressivement doté ses services web de la compatibilité avec Gears, permettant leur fonctionnement même lorsque la connexion vient à s'interrompre.
Le code source de Chrome OS sera dévoilé en fin d'année et le système en lui-même fera ses premiers pas auprès du grand public au second semestre 2010 sur de petits portables. L'annonce va faire du bruit, on imagine sans mal vers quel grand spécialiste des OS les regards vont d'abord se tourner. Juste au moment où Microsoft s'apprête à lancer et promouvoir Windows 7 dont il a en particulier vanté les mérites pour les netbook. Il reste à voir de quelle manière Apple peut souffrir ou profiter de cette annonce, c'est en tous cas un OS utilisant largement WebKit, le moteur open source de Safari, et sur ce point c'est une bonne nouvelle pour Cupertino.
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