À l'occasion du dernier salon Macworld, le dernier auquel participe Apple, c'est le moment de jeter un coup d'œil dans le rétroviseur. C'est ce que se propose de faire Chuq von Rospach, qui a travaillé chez Apple durant 17 ans pour finir par quitter l'entreprise il y a deux ans, dans un article publié sur le Guardian, où il révèle la façon dont cet événement est vécu de l'intérieur de l'entreprise.

Il y confirme ce qu'on savait déjà : le culte du secret remonte jusqu'aux plus hauts échelons de la société, puisque chaque équipe ignore ce sur quoi les autres travaillent. Le fameux keynote était donc souvent l'objet de surprises pour les employés mêmes d'Apple, qui attendaient donc l'événement avec la même impatience que vous et moi, peut-être même plus grand encore, puisque c'était l'occasion pour eux d'exercer leur droit à une remise sur les produits qui étaient alors annoncés. La grand-messe était donc suivie religieusement, ce qui représentait pour eux l'occasion de se retrouver autour d'un écran qui la retransmettait dans le restaurant de l'entreprise. Au-delà des révélations dont Steve Jobs a le secret, les employés appréciaient particulièrement de voir la réaction du public à la présentation de leurs propres réalisations.





Mais la donne a changée, Apple s'est retirée peu à peu de tous les salons, et l'ancien salarié en donne son explication : si Macworld avait permis de faire parler d'Apple lorsque ses affaires n'étaient guère florissantes et qu'elle avait cruellement besoin de couverture médiatique, à mesure que la société reprenait des couleurs, le salon avait fini par imposer à Apple un calendrier qui devenait de plus en plus intenable : arrivant après Noël et donc après le plus gros trimestre en terme de ventes, obligeant les ingénieurs à négliger les fêtes pour livrer à temps les produits qui allaient être annoncés, parfois sans succès ce qui repoussait l'annonce à la WWDC suivante, ou pire encore aboutissait à la sortie d'un produit qui souffrait en qualité, la grande messe devenait un véritable poids plus qu'un avantage. On a d'ailleurs pu en mesurer les inconvénients avec MobileMe qui n'était manifestement pas prêt lorsqu'Apple l'a mis sur le marché. La douloureuse expérience ne s'arrêtait d'ailleurs pas aux utilisateurs de ce service : à ceux qui lui demandaient à quoi ressemblait l'ambiance dans les murs d'Apple suite à ce mini fiasco, Chuq von Rospach répondait "Imaginez Steve Jobs errant dans les couloirs avec un lance-flamme à la main, demandant à la ronde «Est-ce que tu travailles sur MobileMe?»"

En tout état de cause, annoncer de nouveaux produits à cette période de l'année, c'est un peu la cavalerie qui arrive après la bataille. Depuis cinq ans, Apple s'est donc peu à peu désengagée de cet événement, lui préférant des "special events" au pied levé, quand ça n'est pas tout simplement un communiqué de presse. D'autant que les Apple Stores remplacent avantageusement les salons en termes de fréquentation et d'exposition tout au long de l'année.





Mais tous ne s'accordent pas sur ce point : certains employés d'Apple nous disaient l'an dernier que le mois de janvier était au contraire une période propice à de nouvelles annonces : le premier trimestre étant d'ordinaire relativement calme, ces annonces permettent d'augmenter les ventes et de mettre à l'épreuve de nouveaux produits, afin que le public ait le temps de s'y faire d'ici les périodes d'achat plus propices. Difficile de savoir à qui se fier, peu d'employés se trouvant dans les petits secrets stratégiques de leur direction.

Au-delà des anecdotes autour de Macworld et du travail quotidien durant ces 17 ans au 1 infinite loop, ce qu'il ressort de ce texte plein de nostalgie, et qu'on retrouve souvent dans la prose d'anciens employés d'Apple, c'est qu'on ne quitte jamais vraiment la firme à la pomme, et qu'elle vous laisse à jamais une trace indélébile. On le voit d'ailleurs dans leur parcours professionnel postérieur, c'est souvent cette marque de fabrique qui fait leur valeur, un peu comme si leur qualité première était ce passage prestigieux qui finit par vampiriser toute autre spécificité, sans espoir de le dépasser : nombre de produits technologiques ont été façonnés par d'anciens salariés de Cupertino, dont on retient plus facilement cet élément de leur parcours que leur patronyme, comme si ça augurait de la qualité du produit en question, tel un enfant putatif de la marque fruitière.

Si on compulse rapidement le blog de Rospach, on constate en effet que tout, ou presque, se définit par rapport à son ancien employeur, à croire qu'être exposé de façon prolongée au fameux Champ de Distortion de la Réalité qui émane de son ancien patron aura laissé quelques séquelles. Plus encore que pour les aficionados de la pomme, travailler chez Apple, c'est une raison d'être, une façon de vivre, qui ne vous laisse jamais totalement indemne et vous suit toute votre vie. Chuq von Rospach explique d'ailleurs qu'il avait réussi à échapper à un plan social grâce à son implication personnelle, étant fermement convaincu à l'époque que la société avait encore un avenir. Comme il le dit lui-même, il y a peu d'emplois qui vous offrent une chance de changer la société dans laquelle vous vivez. Somme toute, il n'est de nobles causes pour lesquelles on ne saurait tout sacrifier.