Avec l'arrivée du Mac mini M4, très compact mais un peu limité sur la connectique dans certains cas, de nombreux fabricants se sont lancés dans les stations d'accueil pensées explicitement pour lui. Bien souvent, vous trouverez des prises USB-A, un lecteur de cartes et un emplacement M.2 pour un SSD en barrette plus ou moins rapide. Ugreen propose depuis peu une version qui a un gros avantage sur la concurrence : du Thunderbolt 5, qui permet 80 Gb/s. Avec un Mac mini M4 Pro, un SSD placé dans la station est normalement aussi performant, ou presque, que le SSD interne.
Test des Mac mini M4 et M4 Pro : petits et mignons, mais costauds et économes
Si vous ne connaissez pas le Thunderbolt 5, nous avons consacré un dossier à cette technologie pour les abonnés du Club iGen, et ce test fait partie d'une série dédiée à la norme. Nous n'allons pas détailler les fonctions du Thunderbolt 5 et nous vous invitons à aller lire le dossier si vous ne l'avez pas encore fait.
Thunderbolt 5 : Mac compatibles, débits, usages… ce qu’il faut savoir
Une station pensée pour le Mac mini
Le Maxidok 10-en-1 est pensé pour le Mac mini M4, dans la même veine que d’autres stations adaptées du fabricant. Il se positionne sous l’ordinateur de bureau, avec une encoche qui donne un accès au bouton d'allumage du Mac. La structure est en plastique, mais Ugreen a entouré le boîtier d'un cerclage en métal, avec une connectique adaptée à la petite machine.
À l'avant, Ugreen a placé trois prises USB-A. Elles peuvent atteindre 10 Gb/s et se partagent la bande passante, derrière un hub interne. Il y a aussi un lecteur de cartes SD et microSD. À l'arrière, on trouve une entrée Thunderbolt 51, deux sorties Thunderbolt 5 jusqu’à 80 Gb/s (40 Gb/s avec des périphériques Thunderbolt 3/4 ou 10 Gb/s en USB-C), une sortie DisplayPort et une entrée USB-C pour l'alimentation.
C'est un choix atypique : la majorité des stations d'accueil passe par un gros bloc d'alimentation et une prise cylindrique. Ici, Ugreen fournit un long câble USB-C de 2 mètres et un bloc USB-C de 65 W. Il sert à approvisionner les différentes prises et le SSD interne. Ce choix a une lacune, assumée : le boîtier n'alimente pas l'hôte en USB-C. Ce n'est pas un défaut à proprement parler : il cible le Mac mini, qui a sa propre alimentation. Mais si vous décidez de l'utiliser avec un Mac portable, il n'alimentera pas le Mac2.
Par rapport aux stations d'accueil classique, on peut noter l'absence d'Ethernet et d'une prise jack, mais c'est assez logique, puisque le Mac mini dispose déjà de ces deux prises. Une prise RJ45 à 2,5 Gb/s (ou plus) aurait pu être un avantage tout de même, pour ceux qui n'ont pas choisi l'option de l'Ethernet à 10 Gb/s lors de l’achat, disponible uniquement chez Apple. Dans la même veine, l'absence d'une prise HDMI est tout aussi cohérente : le Mac mini M4 en a une. Enfin, on peut regretter le fait que les prises USB-A sont toutes à l'avant. Une prise à l'arrière pour relier une souris ou un clavier filaire (majoritairement USB-A) aurait été plus pratique.
Test de deux stations d’accueil pour Mac mini M4, pour retrouver l’USB-A et plus encore
Dans la boîte du Maxidok, Ugreen fournit un câble USB-C de 2 mètres pour l'alimentation, un bloc USB-C de 65 W, un câble Thunderbolt 5 de 45 cm et un minuscule câble pensé pour la connexion au Mac mini, qui mesure moins de 3 cm. C'est une avancée face à la station USB-C que nous avons testée : le câble n'est pas captif et peut être remplacé. C'est techniquement un câble USB-C selon la documentation (et il ne porte pas d'éclair), mais il est suffisamment court pour accepter un signal à 80 Gb/s lors de nos essais. Si vous avez des erreurs, il est toujours possible de passer sur le câble Thunderbolt 5, même si le résultat est moins esthétique.
