Orientation portrait

iBooks Author 1.0 ne prenait en charge qu'a minima l'orientation portrait. iBooks Author 2.0, au contraire, prend en charge des livres sans autre orientation que le format portrait. La liste de modèles comporte ainsi six thèmes « portrait uniquement », qui n'ont pas de variante paysage et désactivent les préférences d'orientation.

Lorsque l'on passait un livre paysage au format portrait, sa mise en page était dégradée. Ces nouveaux thèmes, spécifiquement conçus pour cette orientation, sont au contraire tout aussi riches que les thèmes paysage et disposent des mêmes fonctions.

On remarquera qu'iBooks Author 2.0 compte de nouveaux thèmes « paysage avec portrait », tous étant beaucoup plus graphiques que les premiers modèles disponibles.

Polices intégrées

Vous pouvez désormais utiliser les polices de votre choix dans iBooks Author : tant qu'elles sont au format .ttf ou .otf, elles seront intégrées au livre. Si vous essayez d'utiliser une police qui n'est pas prise en charge, iBooks Author affichera un avertissement. Les polices intégrées sont obfusquées, ce qui ne vous exempte pas du respect des licences de chaque police utilisée (certaines licences n'autorisent pas l'intégration des polices dans des documents).

Prise en charge des équations mathématiques

iBooks Author 2.0 prend en charge LaTeX et MathML : Apple met à disposition une fiche technique listant les extensions reconnues. On peut maintenant inclure des équations directement dans iBooks Author, sans le passage par MathML qui était souvent requis par Pages. Pour insérer une équation, utilisez le menu Insertion > Équation. Un éditeur apparaît alors : il prend en charge LaTeX et MathML et inclut un aperçu de l'équation entrée. Redoutable.

Thèmes, polices et équations : iBooks Author n'a désormais plus rien à envier à Pages et s'impose comme une belle solution de petite PAO (lire : Test d'iBooks Author). Ajoutez-y le fait qu'Apple a supprimé le filigrane « iBooks Author » des PDF générés par l'application, et vous avez là un Pages gratuit, rapide et moderne. Sacrément étrange, mais on ne s'en plaindra pas…

Nouveaux widgets

iBooks Author 2.0 comprend deux nouveaux types de widgets. Le widget « Barre latérale de défilement » permet d'insérer une zone (texte et images) que l'utilisateur peut faire défiler. On peut ainsi insérer un petit cartouche contenant beaucoup de texte, comme un aparté.

Le widget « Fenêtre contextuelle » permet quant à lui d'insérer une image qui sert de zone de déclenchement d'une bulle flottante, qui peut contenir du texte et des images. On peut imaginer s'en servir comme légende, ou comme note incluse dans le test en utilisant une image comme appel de note.

Le fonctionnement du widget « Révision » a été revu : on peut désormais créer la liste de questions et de réponses dans un simple fichier XML plutôt qu'en interface graphique. Ce fichier devra posséder l'extension .review, les éventuelles images l'accompagnant devant se situer dans le même dossier. Il suffit de glisser ce dossier dans iBooks Author pour créer le widget Révision.

Dernière précision : n'utilisez pas de caractères de contrôle dans les noms de vos fichiers, notamment ceux que vous utilisez dans les widgets. Il vous sera impossible de publier votre livre dans l'iBookstore si vous le faites.

Optimisation automatique des médias

iBooks Author prend mieux en charge les contenus multimédia. Les iBooks sont désormais compatibles avec tous les formats reconnus par QuickTime ; lors de leur insertion, les fichiers audio et vidéo sont maintenant automatiquement adaptés aux contraintes de l'iPad (vidéos placées dans un conteneur .m4v, fichiers audio placés dans un conteneur .m4p). Si vous ajoutez plusieurs fichiers à la fois, l'optimisation est effectuée fichier par fichier en arrière-plan.

On dispose désormais de trois options de mise en forme des fichiers audio. La première une barre de défilement ; la deuxième affiche un bouton de lecture ; la troisième permet de spécifier une image de fond qui sera liée à la fonction de lecture.

Mise à jour des iBooks

iBooks Author 2.0 facilite la publication : il intègre un validateur et permet de créer rapidement un extrait gratuit à partir d'un chapitre. Il inclut aussi un système de versionnage : la première édition d'un nouveau livre porte le numéro 1.0, qui sera affiché dans l'iBookstore.

À chaque nouvelle exportation, l'auteur est invité à entrer un nouveau numéro de version. Après la publication de la mise à jour, le lecteur est averti par une notification dans iBooks 3.0.

Avantage de cette méthode : le lecteur n'est plus obligé d'effacer son livre avant de le re-télécharger, et peut ainsi conserver ses notes, signets et passages surlignés.

Pour conclure

Avec cette 2.0, Apple consolide le déjà excellent iBooks Author. On ne sait néanmoins toujours pas vraiment à quoi il sert : on croise assez peu d'iBooks dans l'iBookstore, et iBooks Author semble faire plus d'ombre à Pages qu'à Sigil…