LaCie présentait, il y a quelques mois, un objet assez curieux : LaCie Carte Orange. Cette clé USB, contrairement à ses concurrentes, n'embarque pas de la mémoire Flash, mais un disque dur d'une taille de 1 pouce. Conséquence de ce choix technologique, La Carte Orange possède une apparence inédite pour une clé USB. Cependant, l'objet qui a la taille d'une carte de crédit, est moins encombrant qu'un iPod traditionnel. LaCie Carte Orange mesure en effet 6 millimètres de haut, contre 11 millimètres pour un iPod 30 Go. D'autre part, la clé USB pèse 56 grammes. C'est 34 grammes de plus qu'un Shuffle, 12 grammes de plus qu'un Nano, mais 81 grammes de moins qu'un iPod 5G. Pour ne rien gâcher, l'objet est plutôt élégant et sa coque métallique rigide inspire plutôt confiance, une chose plutôt rare de nos jours avec les appareils "mobiles".

La gamme de LaCie Carte Orange se décline en trois modèles : 4 Go, 6 Go et 8 Go. C'est ce dernier modèle que nous avons testé. La carte, présentée dans un emballage plastique, est livrée avec un CD-Rom qui contient le manuel et le logiciel de sauvegarde Silverkeeper, ainsi qu'une rallonge USB. L'intérêt de cette carte, sur un iPod notamment, c'est que la fiche USB pour la relier à l'ordinateur est intégrée à la carte. Le câble fourni étant de deux ou trois centimètres, une rallonge peut être utile si vous raccordez la carte à une tour.

La clé USB est parfaitement plug&play. Nous l'avons connecté sans problème que ce soit à des Macintosh avec des ports USB 1.1 ou des Mac avec des ports USB 2.0. Dans le premier cas, les taux de transfert sont cependant bien moindres. Il est à noter que l'utilisation de cette clé ne nécessite pas l'installation de pilote particulier. Vous pouvez aussi bien la formater en HFS qu'en FAT32. Petit détail agréable, le disque est très silencieux.

Un mot sur les performances
Jusqu'à présent, les clés USB n'ont jamais brillé par leurs performances. À l'origine, il est vrai, elles n'ont pas été conçues pour cela. Maintenant que les clés ont allègrement franchi le cap du Giga, ce facteur est à prendre en compte.

LaCie Carte Orange renferme un disque dur Seagate fonctionnant à 3600 tours par minute et est doté de 2 Mo de mémoire cache. Sur l'ensemble des tests effectués, la clé USB se fait distancer par l'iPod plus véloce. Toutefois, l'écart est bien moindre en regard du fossé séparant les performances entre les deux disques durs et le Shuffle. À l'usage, on ressent effectivement que la Carte Orange est moins performante que l'iPod. Cependant, elle permet de lire par exemple des fichiers DivX sans problème.

Le mot de la fin
Incontestablement, la clé USB de LaCie est un bel objet qui répondra parfaitement aux exigences des utilisateurs. Son prix, 139,90 €, est pratiquement deux fois moindre que celui d'une clé USB 2.0 4 Go. Elle reste également bien moins cher qu'un Nano, seul iPod à offrir une capacité de stockage correspondant. Reste à savoir si le format atypique de cette clé USB parviendra à séduire les utilisateurs. Certes, elle a la taille d'une carte orange, mais il est impossible de la ranger dans un portefeuille.