La Commission européenne s'est intéressée aux sites de e-commerce dans une opération « coup de balai » visant à repérer les enseignes aux techniques manipulatrices cherchant à duper le consommateur. L'examen a concerné 399 boutiques en ligne de détaillants commercialisant des produits allant du textile au matériel électronique. Parmi celles-ci, 148 contiennent au moins une « interface truquée », que la Commission a séparée en trois catégories.
L'enquête révèle que 42 sites web utilisent de faux comptes à rebours indiquant des échéances pour l'achat de produits spécifiques. 54 d'entre eux orientent les consommateurs par leur présentation visuelle ou leur formulation : ils incitent par exemple à souscrire à un abonnement, à acheter des objets plus chers ou à se tourner vers certaines options de livraison.
La Commission a également constaté que 70 sites web « dissimulaient des informations importantes ou les rendaient moins visibles pour les consommateurs ». Les données en question sont par exemple relatives aux frais de livraison, à la composition des produits ou à la disponibilité d'une option plus économique. Au total, 23 sites cachaient des informations afin d'inciter le consommateur à se tourner vers un abonnement. Didier Reynders, commissaire à la justice, précise :
Notre examen révèle que près de 40 % des sites d'achats en ligne reposent sur des pratiques manipulatrices visant à exploiter les vulnérabilités des consommateurs ou les duper. Ce comportement est clairement répréhensible et contraire à la protection des consommateurs.
Pour cette enquête, la Commission explique avoir travaillé avec les autorités nationales de protection des consommateurs de 23 États membres, de la Norvège et de l'Islande. Elle va désormais contacter les opérateurs concernés pour les inviter à rentrer dans les clous. Des mesures supplémentaires pourront être prises pour les récalcitrants. En plus des sites web, l'enquête a également visé les applications de 102 sites : 27 d'entre elles contenaient au moins une des trois catégories d'interfaces truquées.
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