Les systèmes d’exploitation d’Apple reposent sur de nombreux composants open source : le noyau XNU, le moteur de rendu WebKit, le codec audio ALAC, ou encore le langage de développement Swift. Leurs bases mêmes sont libres : les sources de Darwin 17, le cœur des systèmes connus sous le nom de macOS High Sierra et iOS 11, sont maintenant disponibles.
Apple procède de la même manière chaque année depuis 2000 : quelques semaines à quelques mois après la commercialisation d’une nouvelle version du système, elle met en ligne les sources de ses composants libres, comme l’y oblige d’ailleurs leur licence. Cette année toutefois, Apple a ajouté le pilote APFS, et surtout les sources ARM et ARM64 spécifiques à iOS et ses dérivés.
Cela ne veut pas dire que vous pouvez compiler votre propre version d’iOS : les API et les composants graphiques qui transforment Darwin en iOS ne sont pas libres, et les signatures d’installation restent la propriété d’Apple. Vous pouvez toutefois compiler Darwin sur et pour votre Mac, comme le font quelques passionnés.
