À défaut de mettre Siri dans OS X, comme Microsoft l'a fait pour Cortana dans Windows 10, Apple a musclé Spotlight. Le moteur de recherche sait ramener certaines informations d'internet et il peut répondre — dans une certaine mesure — à des questions qui ne sont pas une addition sommaire de mots-clefs. On a tout loisir de formuler ses questions en langage naturel. Mais il ne faut pas s'attendre à des miracles à chaque fois, cette technologie d'OS X a encore des limites. Voici quelques pistes et exemples pour mieux utiliser Spotlight dans El Capitan.

Météo

Tapez simplement « météo » pour obtenir de la part du Weather Channel un bulletin formaté et adapté à votre emplacement géographique. Cette capacité d'OS X à déterminer où vous vous trouvez se gère dans le panneau Sécurité et Confidentialité de Préférences Système.

Vous pouvez affiner la requête en précisant une ville, voire une journée. Par exemple, en demandant la « météo Dunkerque mardi » ou « météo Dunkerque demain ». Spotlight ne présentera ce bulletin qu'à compter de ce jour. Il arrive parfois que le moteur n'en fasse qu'à sa tête et persiste à présenter le bulletin à partir du jour courant au lieu de se caler sur la période demandée.

D'autres formulations comme « temps Lille », « temps à Lille » ou « temps Lille demain » fonctionnent, mais inexplicablement, des phrases un peu plus naturelles comme « temps à Lille demain », « météo à Lille demain » ou bien encore « quel temps à Lille demain ? » ne marchent pas. Le « à » qui précède la ville perturbe Spotlight.

Bourse

Là les choses sont simples, tapez « action peugeot » (ou « action AAPL » pour une entreprise cotée aux États-Unis) et la valeur boursière vous est retournée, avec les derniers échanges. Validez et vous êtes transporté vers le site de Yahoo Finance pour en avoir plus.

Sport

Dans l'actualité sportive, mieux vaut être amateur de foot, Spotlight ne s'intéressant pas aux autres disciplines, en France du moins. Pour connaître l'agenda d'un club, tapez « match OL » ou « match OM ».

Si vous voulez en plus le score du dernier match joué par une équipe, tapez simplement son équipe (dans certains cas mieux vaut saisir le nom complet), tel que « FC girondins ». Cela marche aussi avec une formulation comme « score OM » ou « résultat OM ». Si vous vous intéressez à l'actualité sportive étrangère, testez vos équipes, cela donne des résultats avec la Juventus de Turin, le Milan AC ou pour le basket américain avec les Spurs de San Antonio, pour ne citer que ces exemples.

Fichiers

Spotlight saura vous retourner des documents ou des images datant d'un jour particulier. Tapez « documents hier » et vous obtiendrez une liste récente de ces éléments. Vous recherchez un document daté du 10 juin ? Entrez « documents 10 juin » et complétez de l'année pour cibler plus précisément.

Si ce sont des images que vous cherchez, tapez « images cette semaine », « images hier » ou encore « images 12 août » : vous obtiendrez des fichiers reçus en pièce-jointe dans Mail, des captures d'écran, des photos échangées dans Slack, qui ont été archivées dans un journal Day One, ou bien enregistrées dans Photos.

Malheureusement, Spotlight ne sait pas tirer partie des métadonnées de géolocalisation. Si l'on associe « lyon » à une requête pour des images, Spotlight ne nous retourne aucune de nos photos pourtant dûment localisées et faites en ville. Le moteur nous a montré par contre des images trouvées dans des mail dont l'objet contenait le mot "lyon".

Autre limitation constatée, si vous cherchez des fichiers qui ont été « modifiés aujourd'hui », Spotlight va les présenter mais accompagnés de ceux qui ont été simplement créés, même sans aucune modification ultérieure. Par exemple une page web transformée en PDF que vous avez enregistrée depuis Safari. Cette présence inutile est liée au fait qu'à la création d'un document, OS X remplit à l'identique les informations de date et heure de création et de modification.

Mail

Ce qui vaut pour les documents vaut pour les Mail. Spotlight comprend une requête du type « email envoyés en 2014 à nicolas ». Ou encore en restreignant sur une date plus en particulier « email de lundi », « email envoyés en juillet », « email envoyés en 2014 ».

Vidéo

Spotlight saura retrouver des vidéos sur YouTube ou Vimeo mais il assure un service plus que minimum. On n'a guère plus d'une seule réponse pour des requêtes qui en appelleraient bien davantage. Il faut être très précis dans sa requête et préciser au besoin le nom du service d'hébergement.

Ce clip Beat it de Mickael Jackson a été trouvé. Mais une recherche du même ordre sur l'un de ses plus gros hits, Thriller, se traduit par une succession de réponses à côté de la plaque. On s'attendrait à ce que résultat soit parmi les prioritaires.

On aimerait aussi jouer la vidéo depuis la fenêtre de résultats, mais c'est impossible. On est envoyé vers la page web. Gageons que les propriétaires de ces sites le préfèrent ainsi. On s'étonne aussi de certaines réponses. Celle-ci par exemple, qui fait suite à une requête sur le joueur du grenier, un programme très populaire sur YouTube, donne en réponse un épisode de 2009. Pourtant il y en a de très récents et de bien plus populaires en termes de visionnage.

Bien mais peut mieux faire

Spotlight s'est amélioré, c'est indéniable. Il faut aussi mentionner sa fenêtre qui peut être déplacée à l'écran, ou redimensionnée… en hauteur. C'est mieux que rien, même si on aimerait parfois l'étirer en largeur pour mieux afficher les listes de réponses. Une astuce au passage, si vous voulez remettre la barre de recherche dans sa position par défaut à l'écran, cliquez sur l'icône de la loupe dans la barre des menus et maintenez la pression une grosse seconde. Le champ de recherche se recentrera tout seul.

Autre grief, lorsqu'on cherche des images, la présentation en liste n'est guère appropriée pour une consultation rapide, il faut passer en revue chaque élément pour voir sa prévisualisation. Une grille de vignettes ou toute autre présentation aurait été plus commode.

Disons que ce nouveau Spotlight peut éviter dans certains cas de recourir aux dossiers intelligents du Finder plus "complexes" à mettre en oeuvre ou aux moteurs intégrés aux applications. Surtout si l'on veut une réponse rapide à une demande pressante. Mais on est encore loin de ce que propose Siri. La marge de progression est encore importante, Spotlight n'en est pas arrivé au point d'égaler ou de remplacer les moteurs de recherche spécialisés. C'est un premier pas qui en appelle d'autres pour les prochains OS X.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le dernier OS, ses petites améliorations et gros changements sont abordés dans notre livre : Les nouveautés d'OS X El Capitan.