Inside Apple : détails sur les EPM et GSM

Florian Innocente

lundi 30 janvier 2012 à 17:17 • 1

Dans "Inside Apple", du journaliste de Fortune Adam Lashinsky, l'auteur consacre quelques lignes à l'organisation qui se met en place lorsqu'un nouveau produit est prêt à passer en phase de production. Une étape baptisée "Apple New Product Process" et que d'autres avant elle comme HP ou Xerox ont également mis à profit au début des années 1980.

Un processus qui précise de manière détaillée les étapes de fabrication du produit, qui sera concerné, comment seront réparties les responsabilités au sein des équipes et les différentes échéances de réalisation.

«Lorsque le produit sort des labos» écrit Lashinsky «deux personnages clef prennent les commandes : un "engineering program manager" alias EPM et un "global supply manager" alias GSM. Le premier décide ce que sera le produit et coordonne le travail des équipes d'ingénieurs. Tout puissants et craints, certains les surnomment la "mafia EPM". Le GSM, qui travaille avec le groupe responsable des opérations mis en place par Tim Cook, doit trouver comment obtenir les éléments nécessaires à la fabrication. Il s'occupe de tout, de la recherche de fournisseurs à la supervision de la production chez les sous-traitants. Les deux collaborent, parfois dans la tension.» Chacun tente de démontrer à l'autre que telle option est la meilleure pour le produit «Si vous avez les données pour appuyer votre démonstration, vous gagnez» raconte un ancien ingénieur.

Ces EPM et GSM sont basés à Cupertino mais ils passent le plus clair de leur temps en Chine, auprès des sous-traitants. Quand d'autres entreprises confient à leurs fournisseurs la fabrication de produit une fois que celui-ci a été défini et testé, Apple s'engage dans une voie plus longue et plus coûteuse où le produit repasse par plusieurs cycles de design, de test et de fabrication.

Toutes les quatre à six semaines les principaux acteurs se réunissent dans une usine en Chine pour juger de l'avancée du projet et un manager ramène un prototype du produit à Cupertino pour le présenter. Il retourne ensuite en Chine pour répéter ce processus jusqu'à l'achèvement du projet.

Toujours sur les petites manies d'Apple, lors d'une conférence avec Adam Lashinsky, un ancien de l'entreprise (qui y a passé six ans) présent dans l'assistance, expliquait que la Pomme pouvait parfois mettre de nouvelles recrues sur de faux projets. L'objectif étant de tester leur fiabilité. Il citait le cas de l'un de ses amis qui avait travaillé dans de telles conditions et avait vu sa période de probation s'éterniser sur 9 mois.