Sans surprise donc, avec le ravalement des MacBook Pro, Apple introduit sur le marché Thunderbolt, basé sur la technologie Light Peak d'Intel. La firme de Cupertino y consacre une page sur son site.
Le nouveau port, tel que présenté par Apple, se consacre simultanément aux périphériques d'affichage et aux périphériques de stockage, par le biais d'un unique connecteur. Selon ses termes, la technologie est le fruit de la collaboration entre Intel (à qui l'on doit l'USB et le PCI Express) et Apple (forte de son expérience sur FireWire).
Le protocole intègre d'ailleurs PCI express, ce qui permet la connexion de baies RAID ou de solutions de capture vidéo, avec les performances du PCI Express. Le connecteur fournit une alimentation de 10 watts, et permet des échanges de données à 10 Gbit/s. A terme, pour peu que la mayonnaise prenne, elle pourrait bien venir remplacer le vénérable Ethernet.
Mais Thunderbolt est également basé sur le DisplayPort, ce qui permet d'y connecter des moniteurs haute résolution (à partir de connectique DisplayPort, DVI, HDMI ou VGA, par le biais d'un adaptateur). La connectique telle qu'utilisée par Apple est celle du Mini DisplayPort, permettant d'utiliser les Apple LED Cinema Display tels quels.
En tant que telle, la technologie devrait faire le bonheur des professionnels de la vidéo, permettant la transmission de données à haut débit telle que l'exige la vidéo HD, et son affichage à partir d'une seule et même connectique.
Notons enfin qu'avec Thunderbolt, Apple semble confirmer l'engagement dans un nouveau thème graphique, initié avec la dernière version d'iTunes et le Mac App Store :
