Déposé le 3 juillet 2006, un nouveau brevet d'Apple vient d'être rendu public. Il décrit l'association entre un portable et une station d'accueil. Son allure d'iMac ne doit pas faire illusion, il s'agit d'une coque quasiment vide, destinée à recevoir l'ordinateur lorsque l'on veut travailler sur un écran de plus grande taille, avec un clavier et une souris.

Une idée développée, selon les deux inventeurs, afin de réduire l'encombrement des installations mariant ordinateur portable et écran externe. Aucune dimension n'est donnée mais on imagine aisément que le portable doit être plus fin et léger que les MacBook actuels.

Le résultat a un furieux air de ressemblance avec le principe du PowerBook Duo et du Dock, un couple lancé par Apple en 1992.



Quinze ans plus tard, le concept du Dock demeure mais, progrès aidant, il intègre désormais un écran plat. Le portable s'insère via le flanc du Dock et peut y entrer en totalité. On l'en éjectera avec un bouton. Ou bien une partie du portable dépassera de manière à pouvoir le saisir et l'extraire. Sa concectique sera accessible, complétée par des prises au dos Dock.



Le Dock pourra être alimenté par la batterie du portable ou au moyen d'une prise électrique classique. La connexion électrique entre les deux dispositifs se fera là-aussi par une prise standard ou, autre cas de figure, par induction. Le brevet mentionne également des communications de type sans fil (Bluetooth, infra-rouge ou Wi-Fi) entre le portable, son Dock et les périphériques extérieurs (clavier ou souris).

Le pied arrière du Dock est décrit comme amovible pour permettre une fixation sur un mur (ce que l'on peut déjà faire avec les iMac). Il est aussi envisagé de se passer du pied et de disposer d'un système d'appui afin d'utiliser la le Dock posé à plat.