Les rumeurs sur le projet de voiture conçue par Apple ne s’arrêtent plus. Alors qu’un accord signé avec le groupe Hyundai pour produire le véhicule dans l’usine américaine de Kia a été évoqué ces derniers jours par deux sources différentes, c’est le Nikkei japonais qui vient ajouter sa brique en évoquant cette fois des négociations avec les constructeurs automobiles au Japon.
La source du site souligne qu’Apple serait en négociation avec au moins six entreprises, sans les nommer. Impossible de ne pas penser à Toyota, numéro un mondial en 2020, même si le constructeur est aussi en retard sur l’électrification. Nissan est en revanche à la pointe dans le domaine, sa Leaf étant l’un des premiers véhicules électriques de masse à être apparu sur le marché, mais l’entreprise appartient à un groupe avec Renault et Mitsubishi. Peut-être qu’il s’agit de Honda, Mazda ou de Suzuki, le Japon ne manque pas de constructeurs.
Cette nouvelle rumeur a du mal à coexister avec les précédentes. Si Apple est sur le point de signer un accord avec Kia, c’est que l’entreprise ne négocie plus avec des constructeurs japonais. Dès lors, soit les négociations sont toujours en cours dans le monde entier et le groupe coréen n’a pas encore été sélectionné. Soit les négociations ont eu lieu et la rumeur du jour est en retard parce que Hyundai a bien été choisi. Soit Apple a besoin de l’aide de plusieurs constructeurs en même temps, pour concevoir (assemblage de plusieurs pièces, cela ne ressemble pas à sa méthode) ou pour produire sa voiture.
La firme de Cupertino chercherait alors son « Foxconn de la voiture », des partenaires avec une capacité de production industrielle qui pourraient produire un véhicule conçu entièrement en interne. Le Nikkei signale d’ailleurs qu’il y aurait beaucoup de réticences au Japon, les constructeurs locaux ne voulant pas se contenter d’un second rôle dans l’affaire. Une inquiétude partagée par Hyundai, si l’on en croit une précédente rumeur :
Cela dit, cette piste d’une voiture développée en interne semble contradictoire avec les rumeurs qui annoncent une arrivée au milieu de cette décennie. L’accord avec Hyundai devait précisément accélérer la conception, Apple pouvant utiliser la plateforme électrique du groupe coréen et profiter de son expertise industrielle. Cet avantage disparaît toutefois si des accords sont signés avec plusieurs constructeurs, chaque plateforme étant suffisamment différente pour nécessiter de gros travaux d’adaptation.
Les rumeurs autour du projet Titan partent dans tous les sens et il est difficile de s’y retrouver. Celle d’aujourd’hui a au moins le mérite de confirmer qu’Apple a bien discuté avec des constructeurs automobiles. C’est aussi ce que Hyundai avait accidentellement révélé au début du mois de janvier, en évoquant des négociations avec plusieurs constructeurs d’envergure mondiale. Dans le lot, il y avait forcément des Japonais…