La version 7.1 du noyau Linux va supprimer la prise en charge des processeurs x86 de la famille du mythique 486, mais une autre série de puces va aussi disparaître : celles des processeurs russes Baikal en architecture MIPS. C'est un cas un peu particulier : la suppression vient en grande partie de l'absence de mainteneurs… et cette absence est liée à des sanctions internationales contre la Russie.
D'un point de vue purement pragmatique, la suppression vient bien de l'absence de maintenance, mais aussi du fait que le système sur puce reste assez rare. Baikal Electronics a été fondée en 2012 et la société a proposé son premier système sur puce en 2015. La société avait d'abord pensé licencier la technologie d'Arm, avant de se tourner vers un autre jeu d'instructions, le MIPS. Il a été très utilisé pendant les années 90 (notamment dans les consoles, comme la PlayStation, la Nintendo 64, la PlayStation 2, etc.) mais a peu à peu été supplanté par le jeu d'instructions ARM. Le but de Baikal Electronics était de ne pas dépendre des Européens (pour Arm) ou des Américains (pour le x86, même s'il existe des fabricants chinois). Dans la pratique, les puces Baikal sont rarement employées, même en Russie (on parle de 85 000 exemplaires vendus), et Baikal Electronics est finalement passé sur le jeu d'instructions ARM vers 2020 (en licenciant des cœurs Cortex) puis a annoncé plus récemment passer sur du RISC-V.
L'absence de personnes pour maintenir la prise en charge, elle, vient bien des sanctions contre la Russie. Phoronix l'expliquait fin 2024 : des mainteneurs du noyau Linux liés à la Russie avaient été bannis. Ils n'ont donc plus pu s'occuper de la prise en charge des puces depuis. À l'époque, Linus Torvalds avait expliqué que les raisons du bannissement étaient parfaitement claires, mais que les détails n'étaient pas nécessairement présents dans les discussions publiques car il n'est pas avocat. Plus largement, une partie de l'infrastructure nécessaire au développement du noyau Linux ainsi que certains mainteneurs sont aux États-Unis et ils ne peuvent donc pas ignorer les demandes liées aux lois américaines. Les développeurs indiquent tout de même que les sanctions diffèrent en fonction des pays, et que la Russie est un cas particulier, étant donné que le pays en a envahi un autre, l'Ukraine. Reste que le gouvernement américain n'impose pas ses sanctions sur Intel (une société américaine), même si une partie des puces de la société ont été développées en Israël, comme le noterons certains.
Le noyau Linux 7.0 est sorti, la version 7.1 va abandonner le mythique 486 et Linus clarifie l'usage de l'IA
