« Ce n’est pas la fin », assure Florian Delizy, l’ingénieur français qui voulait ressusciter TypeMatrix. Cela commence pourtant à y ressembler : malgré tous ses efforts, l’ancien manager de l’ingénierie logicielle de Logitech à Taiwan doit se résoudre à « mettre en pause la conception et la production » de son nouveau clavier ergonomique, après avoir perdu sa source de financement. Pire, « la nouvelle usine chinoise avec laquelle nous avions conclu un partenariat risque de fermer purement et simplement ».
Henry et Mary Webber ont fondé TypeMatrix en 1990 avec l’ambition de concevoir un clavier plus ergonomique. Pionnier de l’arrangement colonnaire, qui place les touches dans une grille stricte, le fabricant californien se distinguait en séparant les deux mains par une bande contenant les touches ⌫ et ↵. Avec ses skins interchangeables en silicone, le clavier 2030 était devenu particulièrement populaire parmi les amateurs des dispositions Dvorak et Bépo, mais aussi les dactylographes polyglottes.
Avec Maltron et Kinesis, TypeMatrix peut ainsi être vu comme le précurseur de la douzaine d’entreprises qui se sont fait une spécialité des claviers ergonomiques. Comme beaucoup des clients de l’entreprise, Florian Delizy souffrait de troubles musculo-squelettiques avant de découvrir le clavier 2030 et s’étonnait que TypeMatrix n’ait jamais modernisé sa gamme. Et pour cause : Henry Webber est mort en juillet 2023. Armé de l’expérience acquise chez Logitech et du soutien de Mary Webber, l’ingénieur français s’était mis en tête de concevoir « une nouvelle génération de claviers ».
TypeMatrix s’est rapproché de Framework, le fabricant d’ordinateurs portables modulaires, finalisé le circuit intégré et choisi des fournisseurs. En septembre dernier, Florian Delizy promettait encore un nouveau clavier à membranes et des informations « avant la fin de l’année ». Las, le début de la nouvelle année apporte de mauvaises nouvelles. Si la production du clavier 2030 est interrompue, l’usine ayant laissé pourrir l’outillage de TypeMatrix, celle de son successeur n’a pas démarré.
L’entreprise a perdu tout soutien financier et ne peut donc pas terminer la conception de son nouveau produit. « Bien que nous continuerons d’écouler nos stocks », dit TypeMatrix, « les ruptures sont inévitables ». Le fabricant de claviers ergonomiques espère pouvoir trouver de nouvelles sources de financement pour « rebondir ». Peut-être par le biais d’un projet de sociofinancement ?
