Razer lance le premier ordinateur Thunderbolt 5, avant Apple

Comme lors de la sortie du Thunderbolt 3 et du Thunderbolt 4, la première société qui propose des ordinateurs compatibles avec le Thunderbolt 5 — plus rapide — n'est pas Apple. Il s'agit cette fois de Razer.

Si Apple a participé au développement de la norme au début de la décennie précédente avec Intel, les deux fabricants ne travaillent plus réellement ensemble. En effet, les Mac n'emploient plus de puces Intel pour le Thunderbolt et Intel suit donc sa route sans se soucier d'Apple. Le premier PC équipé de la norme (et probablement d'un contrôleur Intel Barlow Ridge) est donc le Razer Blade 18 dans sa mouture 2024. Cet ordinateur (trans)portable intègre un Core i9 de 14e génération (8+16 cœurs), une version mobile du fer de lance de la gamme de Nvidia, la GeForce RTX 4090¹, 32 Go de RAM et donc un port USB-C compatible USB4 v2 et Thunderbolt 5. S'il peut servir pour la charge, il est limité à 100 W (norme PD 3.0) alors que le PC portable est fourni avec un chargeur de 280 W (330 W en option). La version équipée d'un connecteur Thunderbolt 5 démarre à 3 700 $.

Des nouvelles du Thunderbolt 5, jusqu'à trois fois plus rapide que le Thunderbolt 4

Pour rappel, le Thunderbolt 5 est une évolution majeure, contrairement au Thunderbolt 4 qui peut être vu comme une version corrigée du Thunderbolt 3. Le débit théorique est doublé, avec 80 Gb/s contre 40 Gb/s en Thunderbolt 3 ou 4 (en passant du PCI-Express 3.0 au 4.0 pour les données), mais avec une seconde nouveauté : il est possible de travailler de façon asymétrique pour atteindre 120 Gb/s dans un sens (et de 40 Gb/s dans l'autre). Cette solution est pensée essentiellement pour les écrans en très haute définition, car sur un SSD externe, elle va permettre d'écrire plus vite (du système vers le SSD) mais en réduisant les débits en lecture (du SSD vers le système). Dans la pratique, le passage en PCI-Express 4.0 pour les données devrait permettre d'atteindre des débits de l'ordre de 6 à 7 Go/s en externe pour un SSD, contre environ 3 Go/s actuellement. La norme permet aussi la charge en USB PD 3.1, mais Razer n'en a visiblement pas profité.

Pour le moment, Apple n'a pas indiqué si la prise en charge du Thunderbolt 5 était prévue dans le futur, mais les puces actuelles, comme les M3, prennent bien en charge le PCI-Express 4.0. Notons enfin que les 120 Gb/s annoncés pour le Thunderbolt 5 restent comme souvent à prendre avec des pincettes : il s'agit d'un débit maximal théorique. Dans la pratique, le contrôleur Intel devrait limiter dans le meilleur des cas à 64 Gb/s pour les transferts de données.

Les premières puces Thunderbolt 5 n'atteindront pas le maximum de la norme