En 2016, nous vous annoncions qu'il allait être plus simple de relier une prise USB-C à une prise HDMI. Et en 2023, ce « HDMI Alternate mode » est abandonné et — dixit les créateurs de la norme — aucun adaptateur n'est jamais sorti.
Bientôt, l'USB-C se connectera au HDMI sans adaptateur
Vous vous dites probablement que nous nous trompons, et vous avez peut-être même un adaptateur USB-C vers HDMI chez vous. Mais en réalité, tous les adaptateurs « USB-C vers HDMI » du marché sont des « USB-C vers DisplayPort vers HDMI ».
L'USB-C vers HDMI existe… mais passe par le DisplayPort
Il s'agit encore d'une preuve que l'USB-C, c'est compliqué. La norme permet en effet des modes alternatifs, qui offrent la possibilité d'utiliser les broches du connecteur pour autre chose que de l'USB-C. Le mode le plus connu est celui qui transporte de la vidéo, en passant par le protocole DisplayPort. Dans ce cas de figure, une partie des broches transporte un signal DisplayPort et le reste demeure dédié à l'USB (2.0 ou 3.0 selon les cas). Pour les autres types de prises et de protocoles, la solution consiste à intégrer un adaptateur DisplayPort vers HDMI, DVI ou VGA dans le câble, avec un composant actif.
En 2016, le HDMI Forum qui gère la norme avait donc essayé de changer ça, en proposant un mode alternatif pour le HDMI. Au lieu de transporter un signal DisplayPort, il transmet directement un signal HDMI, avec des fils pour le CEC (le standard qui permet la diffusion des commandes entre les appareils) et l'ARC (le retour audio de certains téléviseurs). Mais comme NotebookCheck a pu le vérifier au CES… aucun appareil compatible n'est jamais sorti.
Une des raisons vient des limitations de ce mode : il reste bloqué à la norme HDMI 1.4, qui ne permet pas de travailler en Ultra HD (4K) à 60 Hz (30 Hz au maximum). Une autre raison, c'est que le HDMI nécessite une licence, au contraire du DisplayPort. De plus, les appareils USB-C existaient déjà en 2016 et fonctionnaient très bien avec le DisplayPort. Enfin, les puces qui convertissent le DisplayPort en HDMI peuvent parfaitement gérer le HDMI 2.0 avec HDR.
Ce « HDMI Alternate Mode » va donc rejoindre les innovations de la norme HDMI dans un petit cimetière, avec le HEC (HDMI Ethernet Channel) qui permet en théorie de faire passer de l'Ethernet dans un câble mais qui en pratique ne se retrouve que dans les descriptions des câbles et dans (presque) aucun périphérique du marché.
