L'année 2023 ne devrait voir aucun lancement d'une nouvelle plateforme chez Raspberry Pi. Son CEO préfère différer d'un an au moins l'arrivée du Raspberry Pi 5 au vu du contexte économique.
Lors d'une interview sur YouTube, Eben Upton a défini l'année qui arrive comme une période plus propice à un « rétablissement » qu'à l'introduction d'un tout nouveau produit. Comme tout le monde, le fabricant de ces ordinateurs monocarte a subi les conséquences de la crise sanitaire puis s'est retrouvé pris dans l'étau de la crise du marché des semi-conducteurs et matériels au sens large.
Développer et chercher à lancer la 5e génération de la plateforme Raspberry Pi conduirait à un « désastre ». L'entreprise est déjà passée par là avec le Raspberry Pi Zero 2 W. Mis sur le marché en pleine pandémie, il demeure compliqué à obtenir.
Rééditer l'expérience conduirait à ne pouvoir livrer dans les quantités souhaitées le nouveau modèle. En outre, sa fabrication obligerait probablement à puiser dans les stocks de composants et de fournitures des autres gammes qui sont déjà, elles-mêmes, sous tension.
Car ce ne sont pas seulement les semi-conducteurs qui sont en volumes insuffisants, Eben Upton parle de packaging, de capacités pour tester les produits, de substrats pour les cartes, etc. une myriade de petites choses qui contribuent au produit final.
« Nous n'avons pas envie d'avoir des clients sur une liste d'attente, on veut que les gens se lèvent le matin, commandent un Raspberry Pi et le reçoivent dès le lendemain », résume le dirigeant.
Par conséquent, cette année de creux sera mise à profit pour remettre la société en selle et préparer la suite. Vers la fin du second semestre 2023, Eben Upton table sur un retour à la normale dans les volumes d'approvisionnement et c'est à ce moment-là, puis au fil de 2024, que le sujet de la cinquième version de la plateforme pourra revenir sur la table. Et nous espérons, cette fois, que les cartes seront un peu mieux testées en amont : la version 4, à sa sortie, était inutilisable avec les chargeurs USB-C d'Apple, à cause d'une erreur dans l'implémentation de la norme.
Dans une partie de l'interview, Eben Uption revient aussi sur le prix des cartes, qui a augmenté récemment. Plus exactement, le modèle 4 doté de 2 Go de RAM passe de 35 $ à 45 $ et la société (re)lance le Raspberry Pi 4 avec 1 Go de RAM. Il ne s'agit pas d'une augmentation à proprement parler : la variante 2 Go avait été lancée à 45 $ avant de passer à 35 $ en remplaçant la 1 Go. Dans la même veine, les versions Zero prennent 5 $ et passent à 10 $ (version classique) et 15 $ (version Wi-Fi). Dans tous les cas, il faut probablement s'attendre à une petite augmentation de prix pour le futur Raspberry Pi 5, donc.
Dans l'attente, le Raspberry Pi 4 va jouer des prolongations inédites dans le cycle de vie des générations sorties depuis 2012. Il a dépassé de 4 mois les 3 ans d'ancienneté, le précédent record était tenu par le Raspberry Pi B+ avec 2 ans et 5 mois avant que n'arrive son successeur.
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