Dans le monde des PC sous Windows, le seul fournisseur de systèmes sur puces ARM est Qualcomm depuis 2017. Cet état de fait est probablement lié à une exclusivité de la société américaine dans ce domaine, même si ni Microsoft ni Qualcomm n'ont jamais réellement communiqué sur le sujet. Mais il semble que cette (longue) exclusivité va toucher à sa fin : différentes rumeurs indiquent que Nvidia pourrait faire son retour dans les PC.
Pourquoi parler de retour ? Parce qu'avant Windows 10 ARM, sorti en 2017, Microsoft avait tenté l'aventure avec Windows RT, qui était essentiellement une version ARM de Windows 8 avec quelques limitations importantes, comme l'absence d'émulation x86. Et les premiers PC sous Windows RT intégraient une puce Nvidia, un système sur puce Tegra 3.
La première rumeur sur le retour de Nvidia vient de HaYaO, qui indique que Nvidia va proposer une puce N1X en 2025, suivie d'une puce N1 en 2026. Les estimations de vente semblent assez élevées, avec 3 millions d'exemplaires pour la fin 2025 et ensuite 13 millions en 2026. Pour ce système sur puce, Nvidia ne travaillerait pas seul comme pour les Tegra, mais en partenariat avec Mediatek.
La seconde vient de WalkingCat. Il indique que la gamme 2025 de Lenovo contiendrait un appareil avec une référence N1X pour un Yoga 2-en-1. La marque a tendance à intégrer le type de CPU dans les références de ses machines, et l'auteur se demande évidemment de façon un peu forcée quelle société pourrait proposer un CPU tout en ayant un nom qui commence par N.
Enfin, une troisième personne (Hoang Anh Phu) a repéré une offre d'emploi chez Lenovo pour travailler sur un système sur puce N1X.
Nvidia pourrait changer la donne
L'arrivée de Mediatek et Nvidia dans ce domaine pourrait changer la donne. Un système sur puce basé sur des cœurs ARM rapides (comme le Cortex X925) couplés à un GPU Nvidia pourrait en effet corriger un des défauts de la plateforme de Qualcomm, sa partie graphique. Qui plus est, la société a une excellente image de marque et le nom « GeForce » est par exemple nettement plus vendeur que « Snapdragon ». Reste qu'un problème devrait toujours être présent : Windows 11 ARM. La compatibilité parfois approximative du système de Microsoft dans certains domaines (comme les pilotes de périphériques et plus spécifiquement les imprimantes) reste un défaut pour certains. Mais l'arrivée d'un géant comme Nvidia pourrait tout de même inciter certains fabricants à (enfin) se pencher sur le sujet et — qui sait — peut-être même que des jeux pourraient être portés vers Windows 11 ARM.
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