Alors que le nouveau Mac Pro doit sortir aujourd’hui, voici une solution intéressante pour ceux qui ont un Mac mini de dernière génération. Apple a déjà monté en gamme son plus petit ordinateur de bureau, avec des composants plus puissants qu’avant. Mais si cela ne suffit pas, l’Animaionic permet de convertir la machine en un petit Mac Pro.
Ce boîtier vient se placer sous le Mac mini et il se relie à tous les connecteurs au dos de l’ordinateur. Vous retrouverez une partie de ces connecteurs derrière l’Animaionic, mais les prises Thunderbolt sont exploitées pour les deux ports PCIe à l’intérieur du boîtier, ainsi que pour les quatre emplacements pour SSD sur le côté. Vous pouvez ainsi placer deux cartes graphiques et quatre SSD dans l’appareil, de quoi obtenir un Mac mini beaucoup plus puissant et avec jusqu’à 8 To de stockage.
Contrairement à un Mac Pro, les cartes seront gérées comme des eGPU (cartes graphiques externes) par macOS. Mais si les apps sont conçues pour les gérer, vous aurez des performances bien supérieures, sachant que c’est précisément un point faible du Mac mini, avec sa puce graphique intégrée au processeur. Vous pouvez opter pour l’une des cartes AMD compatibles avec le système, et vous pourrez brancher vos écrans directement sur ces cartes.
Côté SSD, les concepteurs de l’Animaionic ont opté pour le format barrette M2, le format utilisé par les SSD NVMe qui offrent des performances très intéressantes. En revanche, le boîtier les gère comme du stockage externe et le constructeur ne précise pas les débits maximums que l’on peut atteindre. Il indique par contre que la fonction RAID de l’Utilitaire de disque de macOS peut servir pour créer un volume unique à partir de ces quatre modules de stockage.
Pour finir, l’Animaionic ajoute un port SD à l’avant et plusieurs ports à l’arrière : un USB-C, deux USB 3.1 au format standard, une prise Ethernet, une HDMI et une sortie audio. L’alimentation intégrée alimente tout le monde, le Mac mini, les deux cartes graphiques et les SSD. Ses concepteurs indiquent qu’elle est silencieuse, mais il faudra aussi tenir compte des ventilateurs intégrés aux cartes graphiques et aussi des deux ventilateurs montés sur le boîtier.
L’Animaionic est en tout cas très ambitieux et intéressant à ce titre. Notez en revanche que ce n’est pas un produit commercialisé, mais un projet en quête de financement sur Kickstarter. Avec les frais de port, comptez 789 £ (938 € environ) au minimum pour un exemplaire vide, ou bien environ 3 100 € pour un exemplaire équipé de deux AMD Radeon RX5700XT et de quatre SSD de 2 To. Les expéditions sont prévues à partir du mois de mai, si les créateurs du projet parviennent à collecter les 594 126 € demandés d’ici au 18 janvier 2020.
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